Первая сказка

Дивилась и Снегурочка, и все чай подливала княжичу, с малиной.

А после поведал Будимир, что беда тайная случилось с его княжеством. Не так светел теперь Светлоград. Люди в страхе живут и голоде. Веселья давно нет, лица всегда угрюмые. Земля урожай не дает. Зимой снега нет, а по весне дождя не капнет. Люди всякое шепчут, кабы не постигла княжество участь Златограда.

– Что случилось с Златоградом? – спросил смотритель.

А случилось вот что. Однажды принял князь Добромил хвалителя по имени Злоба. Неприятный на вид.

Но была у него черта, не отнять. Все расхваливал и расхваливал князя, лелеял без устали днями напролет, и сделал правитель его своим советником. И теперь Злоба пуще прежнего не отходил от князя, но уже не так ласкал ему слух словами красивыми, как шептал и шептал что-то в самое ухо. И стали замечать жители княжества происходящие перемены. Никого более не слушал Добромил, даже жену свою Добромилу. Красавицу, которых свет не видывал. Словно был он в тумане каком, чародейском. И вскоре хвалитель стал министром.

С той поры словно хворь напала на Златоград, и стал он чернеть вместе с жителями его. Правда, успела Добромила отправить дитя свое, под покровом ночи, с оставшимися верными ей людьми, но куда и что с ними в итоге стало, никто не знает. Говорят, сгинули и воины, и маленькая Доброслава.

– Вот, значит, кто я? – вдруг произнесла девица и посмотрела на Дедушку.

Незнакомец посмотрел на них с непониманием и рассказал о том, что князь и княжна в темнице томятся. Говорят, и чары с князя сошли, но какой толк уже? Когда Златоград почти черным стал.

Да и дружина ему не подчиняется.

Собирались соседние княжества изгнать Злобу, но велика власть его. Сильные чары напустил хвалитель. Сколько лет прошло, а кажется, нет спасения от этой напасти, которая разрастается и разрастается. И боятся люди против Злобы идти. Да и люди теперь словно тени стали. Говорят, и дружина под чарами. Так закончил свой рассказ гость незваный. Такие вот вести принес, нехорошие.

Сложил Дед Мороз свои крепкие руки на груди, свесил голову, задумался.

Молчала и внучка его, а взгляд свой застывший обратила в сторону земель черных. И вдруг она молвила:

– Значит, мои родители живы?

Возможно и живы, но также жив и Злоба.

И сказал тогда Будимир, что соберет войско. Выступит против Злобы и освободит Златоград. Расскажет отцу своему, что княжна Доброслава жива и… прекрасна. И расскажет… но это после. После. А пока что нужно спешить и прогнать Злобу.