Отметинки души

Прислала царица в те края своего изыскателя руд Демидова. Нашёл он много разной руды, построил шахты и заводы. Отправлял всё в доход государства. А сам всё тайную мечту вынашивал. Была рядом с селением гора и по докладам местного населения внутри этой горы сплошное золото. Столько, что не измерить. Вот и решил Демидов прибрать эту гору себе, а подойти к этой горе не может. Причина необычна, очень много ядовитых змей. Они как бы охраняли гору. Стоило только храбрецу ступить на склон горы, как змеи набрасывались, оплетали, кусали и не успев вздохнуть, несчастный падал замертво.

Тогда повелел Демидов лучшим своим слугам понаблюдать за змеями. А сам собрал отряд из молодых и отчаянных ребят. Повелел им вырубить саблями всех ползающих гадов. Бойцы бросались на гору и рубили змей направо и налево. Но змей меньше не становилось, а вот войско рядело. Тут и посланные наблюдатели явились с докладом: мол есть у змей своя змея-царица. Она выползает на верх горы и за всем наблюдает, принимает решения и отдаёт команды. Ни кто и ничто от её взора не может скрыться. Задумался Демидов, велел прекратить атаки и стал искать способ, как змею-царицу взять в полон.

Был среди войска Демидова один молодой и храбрый воин, из семьи казацкой, Андрей. В связи с приостановкой боевых действий, выехал он за селение, за гору со змеями в степь ковыльную, чтоб дать своему коню вволю порезвиться. Смотрит, на встречу девица идёт красоты не писанной. Круглолица, белолица, коса до пят.

– Здравствуй девица, здравствуй красавица, куда путь держишь?

– Здравствуй юноша, здравствуй храбрый богатырь.

Иду батюшку искать.

– Тебя как зовут? И где твой батюшка?

– Меня Анфисой кличут, а тебя?

– Андрей я. Служу в войске Демидова. Ты к горе близко не подходи, там опасно.

– А мне туда и надо. У нас семья большая. Батюшка перевёз матушку с братьями к родственникам в дальнее селение, а сам отправился на гору. Говаривал, найду кусочек золота и заживём как богатеи.

– Не ходи туда Анфиса, верную смерть встретишь.

А твой батюшка наверное уже давно мёртвым лежит, отравленный змеиным ядом.

– Так я хоть косточки его соберу и похороню как положено.

– Не ходи, сама там останешся. Доверь это мне. Конь мой быстр и резв, сам я полон сил и удали. Найду и привезу.

– Согласная я, всё моё сердце доверием к тебе, Андрей, искренне расположено. Теперь надо найти место, где буду ждать тебя. Ведь быстро с этим делом не управиться.

– С этим нет проблем.