Говорящий с кораблями

Как ты обошел все эти киоски, в какой последовательности?

Сергей подробно рассказал ему весь свой маршрут, не забыв упомянуть ссору с Вадимом рядом с рынком и поддатую киоскершу в частном секторе.

– Ну да, было бы странно сразу ждать результата… – эти слова моряк произнес совсем тихо, себе под нос.

– А какого результата мы ждем?

– Подожди. Дай подумать.

Николаич молчал с минуту, потом задумчиво сказал:

– Так… Давай немного изменим план. Завтра ты снова пройдешься по всем местам, где уже покупал газеты.

– О чем мне с ними говорить?

– Да о чем угодно – обсуди какую-нибудь новость с первой полосы газеты. Спроси, что в городе происходит. О погоде потрепись, в конце концов.

– Я совсем перестаю что-либо понимать.

– Просто выполняй задание. И еще важный момент: если в газетном киоске сидит мужик – смело проходи мимо и иди к следующей точке. И, думаю, если старая тетка сидит – тоже не наш вариант.

– Мы ищем кого-то конкретно? Молодую девушку?

– Именно так.

– Ну и как я пойму, что нашел ее? Может быть, приметы какие-то есть?

– Да нет никаких примет. Не парься, просто заводи разговор и болтай с ними. Если ты ее найдешь, это сразу станет понятно.

– Ладно, попробую. – немного подумав, ответил Сергей. – Только мне на рынке запретили появляться. Так что с той газетчицей, наверно, не смогу поговорить.

– Ну и черт с ней. Я уже уверен, что это не она.

– Хорошо, понял.

– Тогда давай расходиться? Да, опять чуть не забыл! – Николаич протянул пачку купюр.

– Еще вопрос.

– Что опять? – недовольно пробурчал моряк.

– У нас все чисто, без криминала? Я имею в виду, что будет с этой девушкой, когда мы ее найдем?

– Все нормально, Сергей, не переживай по этому поводу. Могу тебе сказать так – мы, наоборот, работаем против криминала.

– Хорошо, тогда я спокоен.

– До завтра.

– До завтра!

Николаич, как обычно, ушел первым.

Он стоял и смотрел вдаль. В этот вечер не было ни малейших волн, поэтому корабли даже не покачивались на воде, словно застыв в одном мгновении.

Что же, так оно и было. Для них время действительно застыло. Никогда уже они не отправятся в новое плавание, не примут новую команду и пассажиров на свой борт. Их винты уже никогда не придут в движение. Все, для них время приключений уже давно ушло.

Они – призраки.