Старые крылья, новые паруса

– Дай-ка взглянуть, – Тиль протянул руку, и Эля передала ему кусок «скорлупы». Готтентойл взял её и постучал по крапчатой поверхности костяшкой пальца. – Хм, лёгкая… И довольно прочная, судя по всему… Надо бы…

Но закончить мысль ему не удалось. В зарослях за спиной Тиля что-то зашуршало. Готтентойл оглянулся и вскрикнул. Между деревьев, пошатываясь, стоял… двухголовый горюн. Выглядел он странно: был раза в полтора меньше обычного, а окрас имел рыжеватый. С ящером было явно что-то не так.

Он едва держался на лапах, глаза его закатывались, крылья мелко дрожали.

– Что случилось? – Эля высунула нос из ямы. – Ой, пресвятые купола! Прячься скорей!

Она схватила Тиля за штанину и потянула на себя. И очень вовремя: горюн пришёл в себя и дыхнул огнём, который прошёл аккурат над головой Готтентойла. Тиль и Эля кувырком полетели в яму. Ящер спикировал вслед за ними. Юноша подхватил с земли кусок арматуры и со всей силы долбанул горюна по шеям. Обе они с хрустом переломились, головы повисли, болтаясь и расплёвывая во все стороны остатки огня.

Змей неуклюже взлетел в воздух. Тиль не стал ждать, пока его шеи регенерируют и, схватив Элю за руку, забился вместе с ней в отверстие в стене котлована. Оно было достаточно глубоким, чтобы оба они, хоть и с трудом, смогли там укрыться.

– Это что ещё такое? – всхлипнула девушка, уткнувшись носом Тилю в плечо. – Откуда он взялся вообще?!

– Кажется, – Готтентойл поправил очки, на которых треснуло одно стёклышко.

 – Он эту опору и свернул. Ночью. А та штука, которую ты нашла, – действительно скорлупа.

– Он тут под землёй, что ли, вылупился?

– Получается так…

В дно котлована ударила огненная струя. Горюн полностью восстановился и решил снова атаковать.

– И что нам теперь делать? – прошептала Эля. – Мы тут долго не просидим…

– Я понятия не имею, – растеряно произнёс Тиль. Горюн оказался настойчивым и опять дыхнул огнём. А потом ещё раз.

– Как-то слишком быстро он пламя накапливает, – Готтентойл хлопнул ладонью по рукаву рубашки, который начал тлеть от попавших на него горюновых искр. Ящер больше не атаковал. Он неторопливо опустился на дно ямы и начал вертеть обеими головами по сторонам. Вскоре он обнаружил пещерку, в которую забились Тиль и Эля, и направился прямиком к ней.

– Он же нас сейчас… – одними губами прошептала девушка, в ужасе сжимая пальцами ладонь инженера.