Банкир. Книга четвертая: Большой Договор

– Не гномью настойку, – хмуро сообщил Банк, – обычную заготовку для нее. Горькую настойку, цена которой – всего один к пяти от того зерна, что пошло на ее изготовление.

– Коньячный спирт, – догадался Александр, – если он у них не превратился в уксус, то…

– И что дальше? – поторопила гнома опять демоница.

Банк зыркнул на нее сердитым взглядом из-под кустистых бровей, и неохотно вымолвил:

– Во всем обвинили Банку. Гарон сказал, что боги гор наказали так клан за то, что он не уберег Доспех Первого Гнома.

Потому он велел не иметь никаких дел с троллем, который приютил нашу дочь, и изгнать нас с Байяной. А потом мы встретили Змея…

– «Да, насчет Большого Змея, Шеф! Что это за сказки о долгой охоте за этим гадом?».

— Не приписывай мне слов, которые я не говорил, Джесси.

– «Но ты же сам недавно…».

– Что я недавно? Сказал лишь, что гонялся за Змеем два дня назад. От этих слов не отказываюсь. Твое изумление простительно, Джесси. Ты ведь не видела, что эта длинная тварь не несла в себе ни грана маны.

Логично было предположить, что это был тот самый Змей, которого мы встретили на пути к дракону. Раз он полз впереди нас, значит – мы его догоняли. А потом еще раз – когда драпали от молнии бога. Логика!

Джесси ничего не ответила. А сам Мастер опять обратился к гномам:

– Я так понимаю, что от обеда вы не откажетесь?

Двое Разумных опять ощетинились недоверчивостью; даже Байяна. Саша рассмеялся.

– Нам ничего от вас не нужно, – заявил он, – даже шкуру Змея можете забрать.

Только разделывать сами будете… После обеда. Но, вообще-то, дело у меня для вас есть. Обоюдовыгодное. Я понятно изъясняюсь?

На лицах гномов появилось обида, даже негодование. Но лицо мастера было столь простодушным и приветливым (у Гобла с Боблом научился!), что гнома негромко рассмеялась, и еще раз хлопнула мужа по спине – теперь уже ласково. Александр же отгородился от вопросов Джесси и Умника заботами об объявленном обеде…

Лишь после трапезы, что хлопотами Узла питания «Арматы» и Малышки с Наденькой была устроена прямо под открытым небом, Александр наконец-то смилостивился, и объяснил помощникам, какие виды он имеет на гномов; по крайней мере на ближайшие часы.

Мастер подозвал гномов, поинтересовался у них, не желают ли они после сытного обеда немного прогуляться; вместе с ним.

Гномы, а вместе с ним и все остальные, пожелали. До Дороги, которая начиналась за Куполом. Там двое Разумных явственно побелели, и решительно замотали головами.