Жемчужное ожерелье

Не от коклюша сгинул он,

И не погиб от кори,

Не скарлатиною сражён —

Он умер всем на горе.

Хоть мать о нём и голосила,

Всё ж не болезнь его скосила!

Малютку не могли прельстить

Кокеток наглые уловки,

Не удалось бы им вскружить

Его кудрявенькой головки!

Не хлад отвергнутой любви

Сковал волну его крови.

Увы! Увы! Не холерина,

Не резь в желудке

У матери отняли сына,

И не от них скончался Ботс.

Желудком редко он страдал

И тем родных своих утешал.

Вы начали уже рыдать,

Глаза платочком утирать,

Наверное, хотите знать,

Как Ботса смерть постигла злая!

Известно это мне, и вот-с

Я расскажу, как помер Ботс.

В колодец головой он окунулся.

Малютку вытащили из колодца,

Но он, бедняжка, уже захлебнулся!

Не стало более Стефана Ботса!

Его душа из уз земной юдоли

Через колодец вырвалась на волю!

Прочитав, она минуту посидела молча, словно о чём-то размышляя, затем отыскала чистый листок и вырвала его из блокнота.

– Я очень надеюсь, что, когда мы станем с тобой старушками, а это будет ещё не скоро, мы будем сидеть дома, у тебя или у меня, попивать чай, и ты будешь говорить: «Расскажи мне что-нибудь».

Подписавшись ниже, она сложила листок пополам и на оборотной стороне написала: «Письмо моей лучшей подруге». Затем она повернулась к отцу и хотела было попросить передать письмо, но ей пришлось подождать с просьбой, так как Сергей в это время разговаривал по телефону.

Пока Сергей разговаривал, Зоя продолжала листать свой блокнот. Она была не из тех детей, которые с любопытством подслушивают телефонные разговоры. Как только отец её закончил общение, Зоя вновь повернулась к нему:

– Пап!

– Да, зайка!

– М-м-м, ты не мог бы передать Марине письмо?

– Какой Марине?

– Моей подруге, которая живёт по соседству с нами.

– А какое письмо?

– Вот это, – с этими словами Зоя протянула письмо.

– А-а-а, ну, хорошо, давай передам, как только увижу её, – принимая письмо, ответил Сергей.

– А когда приедут остальные? – спросила Зоя после того, как отец положил письмо в карман, предварительно сложив его ещё раз.

– Я как раз только что разговаривал с твоей учительницей, они уже подъехали.