От древних греков до наших дней

Но можешь от моей помощи и отказаться…

Несчастный скосил взгляд: справа – стена, слева – обрыв… В конце концов, какая ему разница, что сказал Аполлон? Он и впрямь невнимательно слушал. Там были такие служанки…

– Госпожа, я виноват перед тобой. Отвлёкся и прослушал самое главное. И если тебе будет угодно…

– Хорошо. Пожелание Аполлона было особенным, не таким, как всегда. На этот раз в качестве жертвы он хочет Фрикса… Моего горячо любимого пасынка… Как я буду без него – даже не представляю…

При последних словах голос царицы дрогнул, а из прекрасных глаз брызнули слёзы.

Посланник остолбенел. Это была действительно необычная просьба. Может, ещё и поэтому он в храм не заходил? Пообщался со служанками на воздухе и…

Очнулся от пристального, испытующего взгляда царицы:

– Ну так что? Будешь настаивать на овцах и баранах?

– Нет, госпожа, не буду. Всё было так, как ты сказала. Я ещё удивился…

– Ну, вот и славненько. Ты, наверно, сильно поиздержался? Вот тебе на первое время…

Царица бросила тяжёлый мешочек к ногам гонца, развернула колесницу и умчалась обратно.

А посланник продолжил свой путь.

***

Афамант решил Аполлону не перечить: сына так сына. Не рисковать же урожаем? Приготовились к соответствующей процедуре. Но когда всё было готово для нанесения решающего удара, невесть откуда появился златорунный овен, посадил на себя обреченного на заклание юношу и унёс в неизвестном направлении.

Это Нефела, богиня облаков и прежняя жена Афаманта, спасала своего сына. Видно, до плодородия бывших владений ей было мало дела. Что вполне объяснимо.

Взвился овен под облака, помчался, подгоняемый попутным ветром. И несло его до тех пор, пока не оказался он аж в Колхиде, по ту сторону Эвксинского Понта.

Тамошний царь Эет принял беглецов доброжелательно: Фрикса отправили на воспитание, а овна определили в жертву Зевсу, поспособствовавшему столь длительному воздушному путешествию.

Шкуру же, снятую с овна, вывесили в священной роще бога войны Ареса: чтобы этот грозный бог не чувствовал себя обойдённым вниманием со стороны тех, кому ещё не раз понадобится.

***

Фрикс подрос и женился на дочери Эета Халкиопе. Та нарожала ему детишек, после чего Фрикс умер. Дети выросли и решили наведаться в Орхомену, на родину своих предков. Однако, морское плавание окончилось кораблекрушением.