Гадкий утёнок

Из писем знал, что работает она официанткой в их единственном кафе.

В зале было пусто, несмотря на обеденное время. Раньше здесь всегда сидели за кружкой пива мужики. Да и сам зал стал не тот – паркетный пол, зеркала, цветы, отдельные кабинки – это уже не прежняя пивная забегаловка.

В зал вышла дородная дама, строго взглянула на Алексея.

–Мне Лену, – под взглядом дамы он почему – то почувствовал себя неуютно. Картинно вскинув брови, она оглядела его с ног до головы, вышла из зала. Вскоре вбежала Леночка, бросилась к нему, обняла, припала к губам.

Алексей даже оторопел от того, насколько Лена похорошела. Умелый макияж, стильная причёска – всё это придавало ей ещё большую прелесть, подчёркивало красоту.

– Лёшенька, я сейчас, только напишу заявление, и идём.

Торопливо поцеловала ещё раз, выбежала из зала.

Алексей присел к столику, приходя в себя после встречи, взбудораженный этой новой красотой Леночки. Он не замечал любопытных взглядов официанток, у которых появились вдруг дела в зале.

Наконец выпорхнула Леночка, подхватила его под руку, повела к выходу, оживлённо рассказывая, как поразился их шеф, когда узнал, что пришёл на побывку её жених.

– Он меня очень ценит, – похвасталась она.

– Да как же не ценить такую красавицу, – горделиво обнял её за плечи Алексей.

Десять дней отпуска пролетели, как один. Встречи с друзьями, пьяные от любви ночи. Родителей видел урывками, в щенячьей своей радости не замечая их расстроенности, опомнился только в день отъезда. Мать с отцом ждали его в зале, стол накрыт.

Алексея обдало жаром стыда, присел рядом, виновато вздохнул.

– Что ж, сынок, – негромко сказал отец, – вот и закончился твой отпуск. Служить тебе осталось немного, будем ждать.

Вошла Лена, присела рядом, непривычно тихая.

На вокзал пришло много друзей. По рукам пошёл стакан с вином, хлеб, огурцы, колбаса – стандартный прощальный набор. Даже родители выпили вместе со всеми. Всплакнула, уткнувшись в грудь, мама, поцеловала мокрыми от слёз дрожащими губами.

У Алексея предательски защипало в носу, перехватило горло. Стараясь проглотить предательский ком в горле, обнял маму за плечи, торопливо принял протянутый стакан, выпил, захрустел огурцом. И тут в стороне заметил златокудрую голову. Вспомнил, что в калейдоскопе встреч ни разу не видел Настю. Приветливо помахал ей. Настя подняла руку в ответном жесте, но не подошла.

Объявили отправление. Все засуетились, начали хлопать по плечу, обнимать, жать руки.