Рокус, Кнопуш и Пират

Кнопуш ждал его весь день и весь вечер, а к вечеру следующего дня негромко завыл, тоскуя от ожидания и недобрых предчувствий. Так надолго Алек его никогда не оставлял.

Словно услышав собачий призыв, на чердак поднялась квартирная хозяйка. Открыв дверь своим ключом, она подошла к Кнопушу, погладила его и велела идти с ней вниз.

– Что-то Алек запропал, – вслух сказала женщина. – Это на него не похоже – исчезнуть, никого не предупредив. Я лишь сегодня поняла, что уже два дня его нет. Ты, небось, голодный, да и прогуляться тебе давно пора.

Она вывела Кнопуша во двор, а потом опять поднялась с ним в комнату:

– На, вот, поешь.

Кнопуш съел всё, что она принесла, и лёг у двери.

– Ладно, жди его, а я буду заходить, проведать тебя.

Хозяйка две недели исправно кормила и выводила Кнопуша на улицу, а потом, виновато пряча глаза, сказала:

– Вот что, милый. Алек, возможно, нескоро вернется, а мне жильцы нужны. Придется освободить комнату для других.

Кнопуш, не мигая, смотрел, как картины Алека заворачивают в мешковину и уносят.

– Не сердись, милый, я их уберу на чердак, им там ничего не сделается. А ты поживешь пока у меня, ведь Алек вернётся за тобой, верно?

Пес поднял на нее печальные глаза, словно хотел спросить, когда же придёт Друг, но женщина развела руками.

– Я ничего не знаю, милый, но думаю, он обязательно придёт за тобой.

Потянулись дни ожидания, долгие и безрадостные. Хозяйка привязалась к Кнопу, и, как могла, старалась заботиться о нём, но тот просто чах на глазах. Женщина пыталась разузнать, что-нибудь об Алеке на его работе, но и там все были в недоумении.

Неизвестно, как долго ещё протянул бы Кнопуш без Друга, если бы не сон, приснившийся ему однажды. Он увидел Алека, стоявшего среди чужих, незнакомых людей, и беспокойно озирающегося. Люди шли мимо, не обращая внимания на застывшего в толпе человека.

Пес вскочил, стряхивая остатки сна, и громко залаял, впервые с тех пор, как исчез Друг. Он бросился к двери, а хозяйка, женщина очень милая, но плохо понимающая собачий язык, даже обрадовалась. Она решила, что это очень хороший признак.

«Пес ожил, – подумала она, – значит, смирился с потерей хозяина, и теперь будет таким, как прежде – милым и весёлым.»

– Сейчас пойдем гулять, милый, сейчас.