Друг по имени Джульбарс

Несмотря на солидный возраст, котят у нее не было. Их поручали топить в тазу дяде Лене, если кого-нибудь не забирали соседи. Одинокая грустная кошка любила спать в голове у Олега и вылизывать его волосы шершавым языком. Наверное, она принимала мальчика за большого котенка. Джульбарс ей завидовал, на кровать залезать большому псу не разрешалось, но жил с Муркой мирно. Они даже иногда менялись мисками, подъедая остатки пищи друг за друга.

Джульбарс грустно лег на свою подстилку из старого половика возле печки и кованого сундука.

Олег пристроился рядом, спустив противные чулки и потирая следы от резинки, которая их держала. Мурка прижалась к мальчику.

Так их и застала мама. Сначала попало Олегу за то, что ушел из детского сада, не дождавшись ее. Обычно мама задерживалась. Она была врачом, и не могла людям в очереди сказать, что рабочее время закончилось, принимала до последнего пациента. Мальчику приходилось сидеть со сторожем тетей Валей, пока за ним не придут. Если мама успевала забежать домой, она брала с собой Джульбарса.

После выговора сыну, мама взялась за собаку. Оказывается, Джульбарс укусил дядю Леню за коленку.

«Наконец-то!», – сказал про себя Олег. Вот почему пес сбежал.

Сосед потребовал, чтобы такую дикую собаку не держали в квартире. Это уже хуже.

– Придется Джульбарса перевести в сарай, – закончила мама.

– Тогда я пойду с ним туда жить! – выпалил Олег.

Мама устало села на сундук.

– Думаешь, мне не жалко Джульбарса.

Но что поделаешь. Нельзя, чтобы собака бросалась на человека.

– А человеку на собаку можно? С палкой, как дядя Леня? И обманывать ее?

– Что-то ты разговорился… Давайте готовить ужин.

Джульбарс по привычке хотел пойти со всеми на кухню, но мама строго сказала:

– Сиди, хулиган!

На ужин готовили картошку в мундире. Это хорошо, потому что чистить ее ножом – мучение. Да еще мама ругает за толстую кожуру. Пока Олег мыл картошку в маленьком тазике, мама разжигала плиту щепками и газетной бумагой.

Плита представляла собой настоящий кухонный агрегат. Сила огня регулировалась чугунными кругами. В середине самый маленький для кружки, снимаешь следующий – огонь становится больше. А сбоку – отверстие с заслонкой для чугунка с водой, чтобы помыть посуду. Угли можно вытащить железным совком и использовать для чугунного утюга с открывающимся, как пасть, верхом. Машешь рукой – и угли разгораются, тяжелая подошва раскаляется.