Третья сила

Риг неожиданно нахмурился.

– Ты имеешь отношение к Тени, а не к темным. Это – разные вещи. Хотя, признаюсь, видеть тебя в такой ипостаси довольно… тревожно. Тебе комфортно?

– Холодновато. С братом всегда словно в холодильнике себя чувствуешь. Но зато он не дает мне злиться. Для Ишты, как ты понимаешь, это очень важно.

Маг изумленно приподнялся.

– Он тебя защищает?! ТЕНЬ?!

– Когда надо, забирает излишки силы. Если требуется, отдает свои… он – мой кровный брат, Риг. Такой же, как и остальные.

– Гм… кажется, мы еще очень многого не знаем о Тени и ее обитателях.

Я ощутила, как изнутри пришла волна искренней благодарности, и улыбнулась снова.

– Теперь ты меня не боишься?

– Нет, – почти не замедлился с ответом маг. – Я… если честно, я тобой восхищаюсь. Представить не могу, что можно оставаться так близко к Тени и не сойти с ума. Это ведь не первый раз, верно?

– Конечно. Поэтому эффект от слияния, как ты сам видел, почти мгновенный. А временами этот бестелесный нахал даже разрешения не спрашивает – когда желает, сам заходит.

«Не когда желаю, а когда НАДО, – строго поправил меня призрак. – Сейчас это было необходимо, поэтому я не церемонился».

«Пользуешься тем, что потихоньку восстанавливаешь свои силы, и держишь меня в ежовых рукавицах?»

«С некоторыми по-другому нельзя. И, между прочим, пока вы носились по полю с котом, я закрыл арку и сдержал валлионцев, которые пытались прорваться вслед за Орденом. А где твоя благодарность?»

«Спасибо».

«То-то же», – буркнул призрак и, наконец, затих.

– Ты пришел в себя? – спросила я, заметив, что маг как-то странно ерзает.

Риг торопливо кивнул.

– Башка не кружится?

– Нет. Мне просто холодно сидеть, – неожиданно признался он, выразительно покосившись на заиндевевшую землю.

Я рассмеялась.

– Прости, я не нарочно. Ты способен идти?

– Думаю, не рухну на полдороги. Если, конечно, ты не отпустишь мою руку.

Я молча протянула ладонь, и мы поднялись, держась за руки, как дети на школьном утреннике.

Ур придирчиво нас обнюхал, недовольно фыркнул, учуяв близость Тени, но ничего не сказал. Что ж, и на том спасибо: кот редко бывает терпимым к выходцам с той стороны, так что сейчас его поведение – просто верх тактичности и понимания. С Лином-то по первости проблем было немало. Наверное, хранитель просто начал привыкать, что я – не обычная Ишта?

– А ничего, – удивленно заметил Риг, едва утвердившись на слегка подрагивающих ногах. – Думал, будет хуже.