Дева и Меч

Ехали они так недолго, может быть, минут десять. Как вдруг девушка услышала сзади громкий топот копыт. Её конь тревожно фыркнул, заморгал огромными глазами, и, косясь назад, понёсся вперёд.

– Стой! – натянула поводья Лореана, – куда тебя понесло, дружок?!?

Конь убавил свой пыл и вообще остановился.

Топот приближался.

Девушка оглянулась, – прямо к ней неслись во весь опор какие-то всадники. Присмотревшись, она узнала в них тех самых троих стражников, которые утром в спешке покидали харчевню. На всякий случай она нащупала правой рукой под балахоном рукоять своего меча, крепко сжав её.

Всадники приблизились.

– Эй, путник! Кто таков будешь? Именем нашего короля, слезай с коня и покажи нам своё лицо!

– Чего надобно вам? Зачем вам моё лицо? – дерзко отвечала всадница.

– Мы ищем беглеца из крепости. Ты очень похож на него… Слезай с коня.

– И не подумаю! Вам надо, вы и слезайте…

– Сними капюшон, повелеваем тебе! – громко крикнул самый толстый из них.

«Будь что будет! Сниму капюшон, а то они не отстанут…» – подумала девушка, и резким движением сдёрнула капюшон, обнажив копну золотистых волос, искрящихся на солнце.

– Девка! Ей-Богу, девка! – стражник помоложе, приближаясь к ней, вытаращил глаза от удивления.

Остальные двое с угрожающим видом подались вперёд.

– Это не господин, а всего лишь девка! У неё куча золотых, мне хозяин шепнул. А ну-ка, давай их все сюда. И коня сейчас нам отдашь, как милая!

Лореана, недолго думая, одним махом выхватила Меч и нацелила на негодяев, грозно спрашивая:

– Вы кто такие, мерзавцы? Кто вам дал право грабить путников?

– Мы-то… Мы – артийцы, а вот ты кто? Уж не из войска ли хранийцев девка?

– Ах, артийцы! Прекрасно! Вы-то мне и нужны! – и с боевым кличем она стремительно бросилась на них.

Стражники опешили, – такого поворота событий они никак не ожидали!

Но было поздно, меч яркой молнией засиял в руках Девы, – удары его были точны и безжалостны. В течение нескольких мгновений Дева повергла наземь всех троих стражников.

Одного проткнула мечом насквозь, – тот захрипел и сполз с седла. Другому с маху отрубила голову, а третий, самый толстый, испугавшись, упал с коня и с дикими воплями начал убегать от разъярённой девушки. Он уже понял, что Дева отлично обучена, и сейчас пытался спасти свою шкуру…

Но Лореана настигла его в два конских скока и нанесла сокрушительный удар беглецу по голове. Тот рухнул, заливаясь кровью, и через мгновение затих на траве.