Дева и Меч

Но ты и сама это должна чувствовать…

Девочка, глядя на огонь печи, задумалась…

…Однажды Лореана пошла к роднику с двумя вёдрами. Спустившись вниз, под гору, она стала набирать воду, как вдруг почувствовала, что за спиной у неё кто-то стоит. Обернувшись, она чуть не зажмурилась – три светящиеся фигуры в золотом сиянии стояли перед ней.

– Не бойся! Мы не причиним тебе никакого вреда.

– Кто вы? – спросила, дрожа, девочка.

– Мы – посланцы Единого. Пришли сообщить тебе, в чём будет состоять твой Рок и твой Путь.

– И в чём же? – она уже начинала догадываться, кто говорит с ней.

– Тебя привели к мечу три года назад, а затем ты нашла Кайдена. Он – наш человек. Его задача – научить тебя. Твоя же задача – справиться после обучения с целым войском Артии, изгнать их навсегда из пределов Хрании. Осталось ещё три года, и ты будешь готова к выполнению своей миссии. Слушайся во всём старца…

С этими словами фигуры исчезли, как будто растворились в воздухе.

Придя в дом, она рассказала Кайдену об этом.

Тот улыбнулся:

– Значит, ты на верном пути! Тебя ведут Высшие Силы. Главное, будь уверена в этом, что бы ни случилось…

*** *** ***

Жестокая война артийцев против хранийцев продолжалась, – вопрос состоял в том, какого правителя ставить в этом королевстве… То ли местного принца Бастиана – в качестве марионетки, то ли его двоюродного брата – герцога Брунгаста, воюющего за Артию, то ли Эдвина, сына артийского короля, также молодого и амбициозного принца.

Брунгаст занял вместе с артийцами самый крупный и доходный город королевства после Пармии – Корнеан. Во всём королевстве его считали предателем и изменником. Выбить его из сильной крепости Корнеана было до сих пор невозможно. Королевские войска Хрании, измотанные многолетней войной, уставшие и голодные, не представляли особой опасности для откормленных и сильных воинов Артии.

Силы были слишком неравными…

Старый король Хрании, Фердинанд, отец Бастиана, медленно умирал уже много лет.

Как только он умрёт, по завещанию престол перейдёт к Бастиану.

Бастиан – молодой, некоронованный принц 23 лет, пока ещё не король, но все придворные и гости называли его не иначе как «Ваше Величество!». Он, будучи уверенным в том, что отец скоро умрёт, и он скоро станет королём, потребовал от челяди и двора называть его часто: «Мой король!». Таким образом, он укреплял свою власть за счёт верности и преклонения перед ним.