Одноклассники. Двадцать лет спустя

Следующие три – это невзрачные личности, которые наверняка есть в каждом классе. Это маленькая «коммуна» учеников, сосредоточенных единственно на учебе; которые никого вокруг не замечают, и, как правило, сами остаются незамеченными, что порой, встретив кого-нибудь из них где-нибудь, не можешь вспомнить ни имени, ни фамилии. Шестая, посередине первого ряда, фотография девушки Вероники, которая надолго заняла место и в мыслях и в сердце Андрея. Вероника была самой красивой девочкой не только в классе, но и, вероятно, во всей школе.

Своей популярностью она активно пользовалась. В свои семнадцать лет она успела разбить сердца огромному количеству молодых людей, которым она предпочла «их отцов». Вероятнее всего, разъяренные завистью и ревностью, жены этих несчастных мужчин, ее растерзали бы подобно собакам, но Веронику спасало ее социальное положение, которое было выше их. Остановившись взглядом на ее фотографии, Андрей мельком посмотрел на спящую жену, поцеловал фотографию и прижал альбом к сердцу. Ему были дороги воспоминания об этом существе. Хотя они и несли в себе какую-то долю грусти. Веронику он уже давно не любил. И все же ему было интересно, какая она стала за все эти годы. Нашла ли она того самого принца с замком на острове? Андрей признавался самому себе, что хотя эта роковая красавица принесла ему в юности немало огорчений, но в какой-то степени он ей благодарен за то, что имеет сейчас. Каково же будет удивление Вероники, когда она увидит Андрея сегодня? Не того неопрятного двоечника и драчуна, которым он был двадцать лет назад, и которого все презирали за то, что он сын владельца какой-то обшарпанной забегаловки, тогда, как самым «низким сословием» в этой элитной школе считались дети обычных рестораторов, поскольку такие мелкие бизнесмены не имели никакого влияния. Натравленные родителями, дети этой школы тщеславия и пороков такое не щадили. Подобное поведение типично преимущественно детям провинциальной псевдоэлиты. Родители, которые вечно погружены в свой бизнес или политику, не занимаются воспитанием детей, в силу нехватки времени, и зачастую стремятся отдать их в элитные школы, напрасно полагая, что именно там произойдет их волшебное преображение.

Андрей часто проклинал эту школу, и, тем не менее, не считал себя хуже кого-либо. Напротив, он считал, что имеет полное право учиться там. Сердце его было переполнено ненавистью и тем тщеславием, которое в большинстве случаев помогает достичь больших высот, ведь тщеславие – самый мощный двигатель.