Трое в столице

– В любом случае печати замедлили твое развитие как мага, – продолжил тем временем Норр, уводя разговор с опасной темы. – Дали время подрасти. И вполне возможно, просуществовали бы еще некоторое время, если бы ты не встретил Ниэль и не перенапрягся, когда ставил защиту в Рино.

– При чем тут Ниэль? – неестественно ровно осведомился наш маг.

– Если помнишь, именно в подземельях Нол-Рохха вы впервые объединили магию, а затем, в Рино, еще и души. Это не могло не оказать влияния на дар. Да и печати ослабли, что в конечном итоге и привело к тому, к чему привело.

– Интересно, а эрт Торано знал об этом, когда искал для нас нового мага? – задумчиво обронила в пустоту Ланка. – И если да, то не значит ли это, что и Ниэль поступила в академию не просто так?

Норр пожал полупрозрачными плечами:

– Скорее всего, ее данные как раз таки попали к ректору случайно. О ее рождении, благодаря усилиям бабушки, долго никто не знал, так что и следить за ней было незачем. Но как только она появилась в академии и ректор увидел ее характеристики, ее судьба была предрешена.

Ник сжал челюсти:

– Он распланировал нашу жизнь на годы вперед. Вас растили и готовили специально под меня, не гнушаясь для достижения целей никакими методами, а меня, как я теперь понимаю, ломали под вас. И все это было проделано мастерски.

– Для тех, кто близко знаком с понятием «власть», интересы страны превыше и родственных связей, и простой человеческой морали, – невесело подтвердил Норр.

– Но мы же люди, – тихо сказала Ланка. – Не солдатики, не цифры на бумаге. Разве можно так с нами обращаться? Неужели сложно было хотя бы предупредить? Помочь? Как-то еще подсказать и направить?

– Дядя этого не приемлет, – сухо ответил ей Линнель. – Для него нет людей – только инструменты. Поэтому мы с ним и не ладим.

– Есть еще кое-что, о чем я вчера не сказал, – отвлек его от невеселых размышлений призрак.

Я встрепенулась.

– Со мной тоже что-то не так?

– Как я уже говорил, в отчетах Латарино были написаны неутешительные для Ника выводы. Но меня смутило другое. Поэтому ночью я еще раз все обдумал, сверил и вынужден тебя огорчить: твой дар тоже изменился. Но если у Ника он всего лишь потерял способность управлять большими потоками энергии, то твой… прости, он угасает.