В объятиях дождя

Лиза с улыбкой наблюдала за Дашей. В ее ушах все еще звучал возмущенный голос девочки:

– Ну почему я должна так рано ложиться спать?

– Рано?! Сейчас почти полночь!

– Вот! – растопырив до предела пальчики, махала руками перед лицом Лизы Даша. – Сейчас сутки начнутся! Мы должны начинаться вместе, а ты меня спать заставляешь!

А сколько было счастья в глазах Даши, когда Лиза, не устояв перед ее напором, согласилась показать, как начинаются сутки.

…Их знакомство состоялось полтора года назад. Выйдя из кабинета директора детского дома, куда Лиза пришла на практику, она стала свидетелем неожиданной сцены: уборщица трепала за шиворот девочку лет пяти.

– Ходят тут, топчут везде! – возмущалась она гневно.

В ее руках щуплое тельце ребенка, как кукольное, болталось из стороны в сторону. Девочка не сопротивлялась, молчала, только слезы непрерывным потоком бежали по щекам.

Из рук уборщицы с грохотом выпала видавшая виды швабра, словно привлекая внимание тиранки на себя. Но это только разозлило её.

Буквально подлетев к ним, Лиза прижала девочку к себе:

– Разрешите, я сама разберусь с ней.

– А, студентка – практикантка, – догадалась уборщица. – Забирай паршивку и всыпь хорошенько, – невозмутимо посоветовала она.

– У меня другие методы воспитания.

– Ну-ну, поработаешь с моё – запоешь по-другому, – усмехнулась женщина.

Лиза, не слушая ворчания уборщицы, взяла девочку за руку и повела по коридору.

– Тебя как зовут?

– Даша, – всхлипнула воспитанница.

– А меня Елизавета Павловна.

Даша по слогам повторила сказанное, видимо, чтобы лучше запомнить.

«Какая же она забавная», – с восторгом подумала Лиза. Вытерев у девочки слезы, присела перед ней на корточки.

– Успокойся. Пока я здесь, тебя никто не тронет. За что тебя ругала уборщица?

Закусив нижнюю губку, Даша с недоверием молча смотрела на Лизу. Было понятно, что она решает для себя, насколько можно быть откровенной с новой знакомой.

– За то, что я ходила по коридору. Ольга послала на кухню за сладким.

Даша с ненавистью посмотрела на одну из дверей, видно, за ней и находилась та самая Ольга.

– А почему она сама не пошла? – полюбопытствовала студентка.

– Так сладости редко дают, а больше наказывают за попрошайничество, – еще раз всхлипнула Даша. – А Ольга главная. Сама не ходит. Нас заставляет.