Краеугольный человек. Роман

Охотники и рыбаки, гончары и кузнецы – все приносили на утренний базар свой товар и с любопытством разглядывали то, что принесли другие.

Для детей, которые приходили вместе с родителями был устроен специальный шатер наподобие тех, что ставят кочевые племена. От шатров наёмников он отличался небывалой красоты росписью. Орнаменты и символы были нанесены сложным способом, имеющий на каждой из шестнадцати граней по великому знаку, на входном занавесе он имел вышитый красной нитью солнцеворот. Шатер ставили посреди площади, неподалеку от колодца.

Здесь же, под деревянным навесом стояли лавки и столы.

За одним из таких столов и сидел, с улыбкой глядя на происходящее вокруг, никому не знакомый старик. Единственное, что отличало этого мужчину от других, была чрезмерная благосклонность к нему, представителей животного мира. Даже злой и всё время огрызающийся уличный пёс, неопределенного рода и племени, отметины, от зубов которого есть на ногах многих местных лошадей, мирно лежал у его ног, изредка клацая в воздухе зубами в попытке поймать пролетающих мимо мух.

Жители, пришедшие раньше других, спокойно отнеслись к незнакомцу. Такое случалось часто. Через город и его окрестности пролегало множество путей и дорог и часто случалось, что путники останавливались здесь, чтобы набраться сил и пополнить свои котомки едой. Если бы кто-нибудь, присмотрелся к старику внимательнее, он бы заметил, что у того с собой нет никаких вещей, а берестовые лапти на ногах, выглядят, будто в них никто и не ходил вовсе.

Впрочем, сегодня, никто не обращал на гостя внимания до тех пор, пока не произошло чудо.

Егорка, младший сын местного кузнеца, решил показать другим детям, какой он обладает богатырской силушкой. Взяв один из отцовских молотов, тот, что поменьше и используется подмастерьями, он с задорным смехом бежал обратно к шалашу, на пороге которого его ждали изумленные друзья. Повелев им расступиться, образовав круг, Егорка сам встал в центр и перехватив молоток двумя руками, принялся, остервенело крутиться на одном месте.

Мальчик крутился всё быстрее, а стоящие вокруг дети начали, перекрикивая друг друга подзадоривать его.

Стоящие неподалеку взрослые слишком поздно заметили происходящее.

Ярослава, тогда еще совсем маленького, семи зим от роду, на утреннюю привела сестра. Ей было поручено обменять кувшин масла на комплект посуды, для братика и заказать ему новую ложку. Кушать он любил, а потому тарелка нужна была крупнее.