Дон-батюшка. Сборник рассказов

Диков вышел, взял шест и стал сгонять птицу с крыши. И голуби срывались все ровно как лепестки цветов и начинали кружиться подхваченные ветром. Но вот словно от незримой злой руки беспощадного богатыря ветра запутались, сбились и понеслись все ровно как какой несчастный, летит кубарем с горы, так что и неизвестно уцелеет голова на плечах, когда доберешься до земли.

– Давай, давай! – закричал Диков. – Домой, домой! – и казака уже было не узнать, словно он уж сам летел птицей в небе меж голубей. И азарт и сладкая нервная дрожь, каждый порыв ветра, каждый поворот, взмах крыла отражались на его лице и в сердце.

Он хлопал в ладоши, подзадоривая своих питомцев, вздрагивал, хмурился, когда у тех не получалось и радовался как последний мальчишка озорник, когда голуби справлялись с могучим ветром.

Каждый метр, каждое преодолеваемое расстояние вызывали гордость и счастье.

– Давай, давай, молодец Белохвостый!! Смотри, смотри, как работает, Белохвостый! – радовался и хвалился Диков.

И я, уже тоже заразившись от хозяина необыкновенной лётной птицы трепетом и участьем, задыхался от восторга, приковав взгляд к голубям и особенно к самому проворному Белохвостому.

«-Кучней! Не отставай! За мной, за мной ребята! – казалось, что словно выкрикивал белохвостый голубь и что есть сил, махал крыльями. Он шел впереди всех и вел за собой остальных.

Ветер подул неистовей. И словно камнем швырнул в птиц.

Один из голубей опрокинулся в воздухе и отбился от друзей.

И в туже минуту нежданно-негаданно, словно гром среди ясного неба средь облаков полетел лунь. Полетел, словно стрела, полетел, словно не знающая жалости пуля.

– Держись!! – закричал Белохвостый отставшему товарищу и стал поворачивать назад и все остальные за ним. – Нет!! Уходите, летите, летите! Сизый!! Сизый теперь ты поведешь!

И белохвостый голубь полетел к облакам навстречу орлу, чтобы отвести смерть от товарища, чтобы и он вместе с другими добрался домой».

Небо почернело.

Орел закружил и стал набирать высоту, чтобы оттуда с вершины упасть на бесстрашную святую птицу.

– Держись милок!! – выкрикнул Диков. – Держись, держись я сейчас, сейчас. Ах! – и он бросился в дом за ружьем.

Он вернулся с двустволкой, вскинул на плечо оружие, стал целиться.

– Стреляйте же, стреляйте!! – закричал я.

– Задену, задену Белохвостого!! – выкрикнул казак и выстрелил на воздух в надежде спугнуть луня громом от заряда.