Когда мне 64

– «Ответь, чего всего сильней,

Чего в глуби души своей

Все женщины хотят?»

Король и весь его «совет»

Без отдыха и сна

Искали в городе ответ,

«Пытали» женщин, но секрет

Не знала ни одна.

Сыскали ведьму наконец,

Помочь могла она.

За тайну дамских душ, сердец

Спасла бы город и дворец…

Но высока цена.

Страшна, как морда кобеля,

Грязна, как кочерга,

В носу зелёная сопля.

Но, не смущаясь короля,

Прошамкала карга:

«Иссохла глотка без питья.

Вели подать глинтвейн!

Хотела б взять себе в мужья

Вельможу нынче ночью я.

Да вот он – сэр Гавейн».

– «Ты что, совсем с ума сошла?!

Смеёшься надо мной?

Он – рыцарь Круглого Стола!

Я дам в мужья тебе козла,

Ему пойдёшь женой!»

Но сэр Гавейн ответил: «Пусть.

Готов на этот шаг,

На ведьме нынче я женюсь.

Пусть мне супругой будет гнусь,

Зато отступит враг.

Ну что, мастачка ворожбы,

Открой свои уста,

Скажи секрет без похвальбы».

– «Хозяйкой быть своей судьбы —

Вот женская мечта!»

С ответом радостный гонец

Помчал во вражий стан.

Все ждут в надежде… наконец

Отход трубить велел пришлец,

Осады снял аркан.

А сэр Гавейн, как в полусне,

Но слово дал, и вот

Он в спальню к будущей жене

Идёт, и путь сравним вполне

С путём на эшафот.

Вошёл и вдруг остолбенел —

Средь пышных одеял

На ложе дева, плод созрел.

Таких прекрасных женских тел

Он сроду не видал.

«Ты кто? «Гавейн её спросил.

– «Я – ведьма», – был ответ.

Он сел на краешек без сил.

– «Но у тебя же раньше был

Совсем иной портрет».

– «Чего сидишь? Ложись сюда,

Поближе на кровать.

Решила – буду иногда

То пожила, то молода.

Вот так чередовать.

Ты в жёны взял меня каргой,

Тебе за это приз.

А вот теперь, мой дорогой,

Вопрос задам тебе другой.

Всё взвесь, не торопись.

Скажи, при ярком свете дня

Иль ночью, при луне

Хотел бы видеть ты меня

В таком обличье? Не темня,

Скажи решенье мне».

Гавейн задумался: «Ага,

Такой у нас расклад.

Нет, днём потребна мне карга,

Как Жучке пятая нога.

А ночью? Свят, свят, свят!

Вопрос по виду хоть пустяк,

Не моего ума.

Туда – косяк, сюда – косяк,

А потому решу я так —

Давай, решай сама».

Улыбку скрыв за полутьмой,

Она сказала: «Что ж,

Я буду юной, милый мой,

Поскольку ты решать самой

Возможность мне даёшь».