О своем непознанном. Рассказы

Стоило много трудов и здоровья потратить на то, чтобы внушить своим детям, что они люди не третьего сорта, что они только жить начинают, что жизнь сама все расставит на свои места. Так впоследствии и получилось.

Но Эльга попала в то время в класс для не избранных, чувствовала себя серой мышкой, ходила с поникшей головой, всего боялась, упала духом. И хотя она видела тех же молодых учителей насквозь с их потрошками и болезнями, она боялась что-нибудь сказать, молчала, а дома плакала.

Обижали ее постоянно, даже когда пошли один раз на речку и самая боевая из подруг, решившая научить Эльгу плавать, стала ее просто топить на глубине.

Потом бросила и уплыла. Вот именно тогда Эльга и научилась плавать, когда, захлебываясь, барахтаясь руками и ногами, кое-как доплыла до берега. Над ней опять все смеялись. Но это было прекрасным уроком выживания.

Она постепенно стала чувствовать свою силу. Конечно, они не могли Эльге этого простить, ей, серой пугливой мышке, к которой все дворовые девчонки относились снисходительно, иногда в упор не замечая ее присутствия.

Девчонки такие отчаянные, смелые, за словом в карман не лезли, и она, скромная, тихая, никогда не участвовала в их постоянных разборках.

Галдящая, шумная толпа детей стихла, когда Эльга подходила к остановке, где все дети ждали школьный автобус, в этом ярком, праздничном розовом пальто.

Такого во времена застоя не только никто не видел, даже предположить не могли, что такая красота существует. Пальто шведского производства, из какого-то непривычного для всех материала, необычайно комфортного, теплого, стеганного, с капюшоном и длинным шарфом с кистями, поясок с красивой металлической застежкой, обхватывающий талию…

Девочка шла, не чувствуя под собой ног от счастья, и в то же время с некоторой долей вины за свое пальто.

Никогда в жизни у нее не было такой красивой вещи.

Некоторое время дети в остолбенении рассматривали пальто, и Эльга поневоле оказалась в центре внимания, к которому не привыкла.

Подошел школьный автобус, и все стали рассаживаться. Место девочки всегда было в конце салона, а тут вдруг мальчик с первого сиденья встал и уступил ей свое место. Девчонки это отметили и зашушукались. В школьной раздевалке нежно-розовое пальто резко выделялось на фоне серой массы ребячьей одежды.

Когда уроки закончились и все кинулись в раздевалку, свое пальто девочка на месте не обнаружила, оно валялось на полу в пыли и грязи.