Таторик

– Если ты не оставишь меня в покое, то я назло не проснусь, – проворчал Таторик и повернулся на другой бок.

– И не просыпайся. Малину под снегом я сам всю съем, – сказал попугайчик.

– Что? Малина? Где? Да я и не спал. Я только притворялся.

Таторик выскочил из убежища, и тут же ему на голову упал ком снега.

– Ничего, ничего, – засмеялся попугайчик. – Хоть немного искупаешься.

– На себя посмотри, – проворчал Таторик. – Сам чумазый.

Они, смеясь, стали лакомиться малиной.

– Тихо! – сказал Таторик.

 – Кто-то идет.

Друзья юркнули в траву.

Из-за пушистой мохнатой ели показался седобородый старик с посохом в виде длинной сухой палки с алмазом на конце и с восседающей у него на плече розовой птицей с золотым хохолком на голове. Старец рукой или посохом дотрагивался до веток, сломанных или сухих, и ветки оживали и зеленели. На них появлялись молодые побеги, набухали почки.

За ним, немного поотстав, шел мальчик. Его платок висел на шее как галстук и очень мешал. Ребенок все время теребил его руками.

Старец повернулся и сказал:

– Да, очень сложно найти и победить злого дракона Каратумбу. Он – чудовище, то превращающееся в змею, то просто способное исчезнуть на века. Времени для дракона не существует. Победить его почти невозможно.

Мальчик поправил платок на шее, сел на лежащее неподалеку бревно, опять встал и сказал:

– Вы сказали «почти»? Значит, шанс есть! Ой, смотрите! Кто это?

В это время у их ног пронесся Таторик, прикрытый листом лопуха и похожий от этого на маленькое приведение.

– Кто-кто! – проворчал попугайчик. – Мы это, ясно?

И он быстро улетел вслед за другом.

– Интересно здесь все у вас, – сказал мальчишка и посмотрел на старца.

– Да нет, у нас здесь пока все нормально. Один ты никого не победишь. Тебе нужны друзья.

– А вы? Вместе с вами разве мы не сможем его победить?

Старец покачал головой и ответил:

– Если я уйду отсюда и не буду следить за порядком, в этом лесу нарушатся гармония и равновесие, произойдет хаос, и пострадает не только наш мир, но и ваш.

А злое чудовище уже будет не спать, а хозяйничать на этой планете, как было на других планетах Солнечной системы, после чего они стали мертвыми, безжизненными шарами.

Тут на колени к старцу прыгнула белка и что-то ему прошептала. Старик взял ее лапку в руку и осторожно вытащил занозу. Рыжая белка немного поскакала на коленях, прыгнула старику на плечо, лизнула бороду и ускакала прочь.