неВЕСЕЛЫЙ КРУИЗ

С многими ее связывала дружба, к некоторым она испытывала физическое влечение, но лишь единицы вызывали глубокие искренние чувства. К сожалению, большинство ее романов угасали на начальной стадии, не успев перерастали в серьезные отношения.

После долгих раздумий о своих перспективах Эшли задалась целью подыскать зрелого, основательного мужчину, с которым можно обрести не только физическое, но и моральное удовлетворение. Он должен быть веселым, но в то же время ответственным; старше на несколько лет; само собой, симпатичным, но не ярким красавцем – эти казались ей глупыми и всегда давали повод для ревности.

Еще недавно она считала идеалом Джорджа – менеджера казино из Новой Зеландии. Год назад, на очередном контракте, между ними завязался роман, который длился целых четыре месяца. Но контракт Джорджа закончился, и отношения оборвались на неопределенной ноте. Впоследствии доходили слухи о его любовных похождениях, но Эшли их изо всех сил игнорировала. Известие о том, что со следующей недели Джорджа переводят на «Дрим», вернуло девушке почти утраченную надежду.

Джордж был атлетически сложенным мужчиной тридцати пяти лет. Зарабатывал хорошо, регулярно посещал тренажерный зал, строго соблюдал диету и обожал серфинг. Ему и уделял большую часть свободного времени в портах и во время отпуска. Единственный брак Джорджа закончился разводом шесть лет назад. Полтора года семейной жизни принесли массу разочарований. Джордж сфокусировался на здоровом образе жизни. Многолетняя работа над собой дала ощутимые результаты, что отразилось и во внешности.

У женщин Джордж пользовался огромным успехом. За одиннадцать лет в «Карнивал Круиз Лайнз» он не раз переходил с корабля на корабль. На каждом оставалось по несколько бывших подружек. Они то и дело снова встречались ему на пути, но ни с кем он не возобновлял отношений.

Эшли часто вспоминала первое свидание с Джорджем. Судьба свела их на новейшем на тот момент судне компании «Карнивал Круиз Лайнз» под названием «Карнивал Сплендор».

Как и другие лайнеры, он стартовал в Европе.

Дело было в старой доброй Венеции – единственном порту, где «Карнивал Сплендор» оставался на ночь. Тем вечером они отчалили от пирса на венецианской гондоле и медленно поплыли в сторону знаменитой площади. В гондоле им налили по бокалу кьянти, и целый час они любовались обворожительными видами Венеции, проплывая мимо удивительных мест, устремляли взгляды вдаль, наслаждаясь неправдоподобной тишиной такого людного места.