Таежный крест

Хочешь, пригласим на свадьбу?

– Пригласите, куда вы денетесь…

В кабинет вошла девушка среднего роста и внешних данных, с короткой стрижкой и непонятно-бурым цветом волос:

– Вызывали, Иван Анатольевич?

– Знакомьтесь, господин полковник, это наша восходящая звезда журналистики местного масштаба Ксения Ржевская, 22 года, не замужем…

– Ксюша, оформляй командировку, завтра летишь в Таежный. Нужен хороший репортаж о тамошней жизни, – продолжил он, обращаясь уже к своей сотруднице.

– Вылетаем завтра в 8—30 утра с вертолетной площадки лагунского аэропорта.

Опоздаешь, никуда не улетишь. И еще, назавтра хорошо бы юбочку подлиннее на себя, а не эту, – я указал на обрывок материи, в котором маскировалась нижняя часть Ксюши. – С нами летит епископ с представителями церкви. Так что, надо соответствовать.

Уже выходя из кабинета, я скорчил Анатольичу кислую рожу и проныл:

– Дядя, подари мне куклу…

Диночка проводила такой прекрасной улыбкой, что я не удержался, чтобы не пригласить ее поужинать.

Казалось бы, вот оно мне надо? Дел полно, времени в образ, а я еще и ужины устраиваю.

Глава 9. Ужин

И, тем не менее, несмотря на занятость, к концу рабочего дня я с цветами был у дверей редакции.

– Диночка, – окликнул я выходящую из дверей секретаршу. – Это Вам, – протянул цветы. Прошу в экипаж, – показал на стоящую рядом тройку с санями. Помог девушке забраться, для нее-то такой транспорт был явно в диковинку. Да и сам еще не привык окончательно. – Диночка, где у вас в городе можно прилично поужинать?

– Пожалуй что, в «Березке», – подумав ответила блондинка.

– Гони, Егор! – прикрикнул я на возницу.

«Березка» была не самым последним рестораном в городе. Сохранилась она еще со времен Советской власти. Интерьеры, конечно, осовременили, но дух развитого социализма так и остался жить в этих стенах. Зал, устроенный по типу плацкартного вагона таким и остался. Исчезла, разве что, намалеванная на стене масляной краской, березовая роща.

Кстати, отличительная черта настоящего времени: швейцар предупредил нас, что: – Местов нет!

А раньше, помнится, места здесь всегда были.

– Но для таких господ что-то придумаем, – выпалил, подскочивший с угодливой улыбкой на лице, мэтр.

Мы прошли с Диной в зал. Места конечно же, нашлись… Мигом официант принес меню. Бегло прочитав названия убедился, что время над «Березкой» не властно. Но, хотелось покуражиться:

– Любезный, подозвал я официанта.