Дневная звезда

– А тебе никогда не казалось, что для истории нехороший конец может быть гораздо лучше, чем хороший?

– Нет… Почему?

– Потому что так интереснее. Если ты хочешь, чтобы мир стал лучше от твоей истории – то тебе стоит окончить ее нехорошо. Чтобы история получилась грустной. Ведь именно грустный конец заставляет людей думать, что в окружающем их мире что-то не так, и что-то нужно изменить. Вот так вот: иногда люди, придумывающие истории, приносят своих героев в жертву только доля того, чтобы настоящие люди начали сомневаться в чем-то.

Так что твоя история не так уж плоха! И не зря ты ее придумала.

– Историю с хорошим концом, оказывается, придумать не так-то легко, – вздохнула Эйли.

– Да, но только хорошую историю с хорошим концом. Это не каждому под силу. Но давай попробуем еще раз. Первое задние у тебя получилось очень хорошо!

– Правда?..

– А как же! Ты молодец, это правда. Теперь я назову тебе еще какое-нибудь слово.

И ты снова придумаешь историю. Только на этот раз у нее будет хороший конец. Ладно?

– А если у меня не получится?

– Ничего страшного. Самое главное – чтобы ты попробовала.

– А, а я знаю, какое слово вы скажете, – Эйли засмеялась, хлопнула в ладоши и щелкнула пальцем: – Азимут! Или еще лучше: – она подумала секунду, – например, параллакс!..

Смит рассмеялся и махнул рукой:

– Не-ет, Эйли, ха-ха!.. Это было бы нечестно. Нет, я лучше вот что скажу… Закрой глаза…

Эйли послушно закрыла глаза, положила ладони на колени и улыбнувшись, приняла на качелях строгую позу, будто она была на спиритическом сеансе.

– Звездное собрание, – произнес негромко Смит и сложил руки на груди, как он делал это раньше.

– Звездное собрание… – повторила за ним Эйли еле слышно.

– Ты знаешь, что это такое.

– Конечно, я знаю…

– Ну как? Ты представила что-то?

Эйли минуту молчала, не издавая ни звука, не шевелясь.

Казалось, бабочки, летавшие вокруг, приняли бы ее за цветок, дерево или еще какое-нибудь природное создание и приземлились бы ей на плечи, если бы не мерные движения качелей, а соответственно – и Эйли вместе с ними. А потом она сказала шепотом:

– Я его вижу…

– Что ты видишь, Эйли?

– Большую россыпь звезд.

– Правильно, это и есть…

– Нет, – перебила его Эйли, – она не такая, как я думала.