Фантасмагория. Книга первая. Жажда

Человек, подозвав к себе чёрта, быстро околдовал его магической формулой, данной ему Вельзвулом. И далее он в нескольких словах, преимуществемно крепкими выражениями, объяснил, что согласился на весь этот адский цирк только лишь ради того, чтобы получить себе в вечное пользование бесплатного и исполнительного слугу, и что сейчас они полетят на Землю.

Так оно и случилось.

Звебая

Звебая спросил меня:

– Ты что же, влюбился?

– Не знаю, – сказал я, – по-моему, да.

– А как же тогда я?

Звебая – это крошечный человечек, дух – хранитель редакции нашего журнала «Голубая Звезда».

Он живёт в пустой стеклянной чернильнице, стоящей на круглом столе в кабинете главного редактора.

Никто не знает, когда он появился, но все уверены, что он был всегда.

Это маленькое, весёлое, умное, смешливое, отзывчивое и общительное существо полюбилось всем литераторам. Он первым встречает новичков, первым узнаёт все новости и всем их сообщает, первым читает новый журнал и первым высказывает свои соображения.

Он очень привязался к журналу, и любит его перечитывать. Многое он знает наизусть, но всегда читает как в первый раз, реагируя на тексты самым непосредственным образом.

Звебая может сделать всё, что угодно и иногда выполняет пожелания главного редактора – например, быстро достать бутылку шампанского или напечатать в журнале свежий материал.

Этот маленький человечек почему-то очень сблизился со мной. Он любит беседовать со мною, всегда интересуется тем, что я пишу сейчас, и изо всех сил пытается мне во всём помочь.

Так, когда недавно я забыл дома свою любимую итальянскую ручку, Звебая сотворил мне в редакции точно такую же. Теперь у меня две итальянские ручки, абсолютно одинаковые, и сейчас я даже не знаю, которая из них подлинная, а точнее, первая по происхождению.

Звебая смотрел на меня тоскливым взглядом и повторил свой вопрос, ожидая немедленного ответа:

– А как же тогда я?

– Ты – это ты, а любовь – это нечто другое.

– А литература? Ты ведь перестанешь писать?

– Почему бы это?

– Забот у тебя и без нас будет много…

– Не бойся. Я всегда буду писать, и ты всегда будешь моим самым первым читателем. Пока я дышу, пока моя голова будет способна думать, воспринимать, анализировать и сочинять – я не выпущу пера из своих рук. Я всегда буду писать…

– Правда?

– Да. Клянусь тебе в этом.