РИФ. Cборник коротких фантазий

Встретишь нас, покажешь. Может, тогда успеем вместе выпить под бой курантов.

В зеркале на правой дверце показалась жена. Она выпорхнула из лифта в длинном узком платье и мелкими шагами зацокала к машине. Максим подумал, что если бы к этакой модельной внешности прилагались ум и любовь к готовке, да еще бы она разделяла его интересы, цены бы ей не было. Мечты, мечты… Куда его глаза смотрели?! Купился на демо-версию!

Пока сам себя корил, жена устроилась на заднем сидении. Всегда так делала, когда обижалась. Якобы, в наказание ему.

Демонстративный жест подкрепила словесным контрольным выстрелом в затылок:

– Вот! Забыла цепочку надеть. Из-за тебя!

Яростное рычание Максима смешалось с ревом мотора и погнало машину по заснеженным проспектам со скоростью северного ветра.

Пять минут оставалось до полуночи, когда они, наконец, вошли в ресторан загородного отеля. Друзья с их женами встретили нетрезвыми взглядами и возгласами наперебой:

– Ха!.. Ух, ты!.. А мы уже и не надеялись увидеться с вами в этом году!

Приветствия и поцелуи потонули в грянувшей музыке и всплесках разноцветных огней.

Внимание обратилось в центр зала, где жонглировал не то клоун, не то фокусник. Подбрасывая под потолок яркие булавы, он отсчитывал секунды до Нового года. Перед тем, как грянуло дружное «Ура!» и полетели вверх пробки шампанского, он успел стянуть с головы свой цилиндр и прокричать:

– Желание, дамы и господа! Не забудьте загадать желание! Я исполню, коли заплатите!

И побежал от столика к столику.

Одни, смеясь, кидали ему в шляпу мандарины, другие – конфеты. Максим успел вытащить из кармана купюру. Когда протянул ее к цилиндру, возле уха склонилась жена.

– Правильно, дорогой! Денег побольше! – произнесла она.

– Ох, и бедная же у тебя фантазия! – воскликнул он, вспоминая свои недавние мысли о ее недостающих качествах.

Клоун, закончив бег по кругу, вернулся в центр зала. Водрузил шляпу на высокий табурет и, сделав пасс руками, выстрелил конфетти. Аплодисменты заглушили музыку. Праздничная ночь набирала обороты.

Максим проснулся к вечеру следующего дня. Номер отеля был погружен во мрак. Пить хотелось неимоверно. Вставать – нет. Вспомнил про жену. Хорошо бы отправить ее за водой. Провел рукой по кровати. Пусто.

– Стерва, – процедил сквозь зубы. – Ушла на ужин, не разбудив.

– Что? – послышалось со стороны окна.

Максим, кряхтя, приподнялся и напряг глаза. Жена сидела в кресле. Под светом настольной лампы держала перед собой журнал.