Граничные хроники. В преддверии бури

Ему пришлось хорошенько пошарить взглядом по лицам завсегдатаев, прежде чем он нашел ее. Ту самую, ради которой он проделал такой длинный путь.

Девушка расположилась за толстым деревянным столом у дальней стены, с отсутствующим взглядом ковыряя в тарелке. Рядом с ней сидел какой-то местный тип. Он что-то взахлеб ей рассказывал. Скорей всего, прикинул про себя Ласточка, что перед ним Артала Арайна, джолу, носящий личину, дабы сохранить собственную шкуру. В отличие от алеги, джолу еще меньше похожи на людей. Их кожа невероятно чувствительна к ультрафиолету, и пребывание под настоящим солнцем убийственно смертельно.

А еще Артала любил поговорить, но не так, как Ацту, а совершенно по-другому. Чтобы понять его речь, нужно было обладать поистине энциклопедическими знаниями и недюжинным чувством юмора.

Ласточка, недолго думая, подошел к ним вплотную. Поздоровался с обоими путниками.

Он, Анарин и Артала встретились в одном из дальних миров. Хорошо, что здесь было холодно и промозгло, и, благодаря небольшим усилиям, сам путник не сильно отличался от местных и, что самое главное, не перепутал таверны.

Это главное.

Ему потребовалось приложить немалые усилия, чтобы добраться сюда. Открыть портал в отведенном для этого месте, пересечь пустыню пепла и прийти пешком, и это в собственный выходной день. Изнанка, хоть и не самое приятное место, но не такое уж непритягательное, как некоторые из миров.

Хорошо, что когда-то очень давно они обменялись листами, по которым могли связаться друг с другом.

Мало ли что могло в жизни случиться.

– О, Ласточка, – улыбнулся джолу. – Мое почтение.

Благо, на нем личина и Ласточке не пришлось видеть перед лицом его зубастую улыбающуюся физиономию.

– Привет, – отозвалась путница.

– Надо поговорить, – не стал вилять алеги.

– Понимаю, – кивнула она.

– С глазу на глаз, – подчеркнуто добавил он.

Ласточка слишком хорошо знал, что джолу может разговаривать очень долго, не по теме, да еще так, что его практически невозможно было перебить.

– Артала, – Анарин выразительно глянула на своего напарника.

– Понял, – вздохнул тот и освободил свое место, уйдя куда-то в глубь помещения.

– Неприятности? – обеспокоенно произнесла девушка, глядя в глаза алеги.

– Да, – нехотя признался он.

– Неужели все так серьезно?

– Похоже на то.

– Опять что-то не поделили?

– Ну да, – и понимая, что вряд ли его привычная манера изложения возымеет нужный эффект, сказал: – На испытаниях будут миротворцы.