2020: путь в никуда

Однако почти на десятки, возможно, даже сотни километров вокруг в снежной пустыне маловероятны какие-либо признаки жизни. Всего в двух десятках метров поодаль синяя мгла и белые снега сливались в нечто угрожающе тёмное, и никаких – никаких! – огней. Ничто не напоминало ютящимся тут людям, что они не одни в кромешном мраке. Ничто…

***

Владислав посмотрел в ночное небо и опять слегка поёжился. Но уже не от стужи. Там, среди чёрных лохматых туч, которые тянулись без конца, едва проглядывали звёзды. Среди них выделялась одна – голубая, отдававшая мертвенным блеском.

Даже невооружённым глазом было заметно: в сравнении с другими небесными светилами она превышала их примерно раза в два. Иной наблюдатель мог бы сказать, что так обычно светят планеты, когда слишком сильно приближаются к Земле. Однако Владиславу казалось, что это вовсе не звезда или планета, а нечто иное.

К нему подошёл столь же заросший и бородатый товарищ Иван по прозвищу Свирепый Вепрь. Даже на фоне рослого Владислава кряжистый Иван выглядел внушительно.

Нынешней ночью он из дружинников общины охранял вход.

Зевнув, Иван потянулся:

– Э-хе-хе, скорей бы уж утро… Интересно, сколько сейчас время? По-старому, небось, часов двенадцать ночи? Может, прилечь поспать, всё равно некого опасаться-то?

Владислав отрицательно помотал головой:

– Что бы ни было, мы всегда должны оставаться начеку. Ты уже забыл тот случай с людоедами?

– Да уж, такую жуть не забудешь! Воистину не знаешь, где найдёшь, где потеряешь… В том числе свою жизнь.

– Будем надеяться, что не повторится. Но всё-таки нужно быть готовым к любым неожиданностям. Как говорили в старину мастера боевых искусств, готовься к бою при любых обстоятельствах, и пусть враг не застанет тебя врасплох.

Не говоря больше ни слова, Владислав повернулся и пошёл обратно вглубь их убежища. Про себя грустно усмехнулся насчёт не совсем правильного вопроса своего товарища: «Сколько время?». Времени у безразличной к страстям человеческим Вселенной бездонно много! А вот у нас конкретно… Сколько же времени, действительно, у них осталось?».

Следом Владислав пытался напрасно отогнать другую мысль, давно буравившую мозг: «Как там у одного циничного, но всегда понимавшего суть вещей, француза? «Надежда ведёт нас призрачным путём к концу жизни…». Или ещё не всё потеряно?.. Мы уже столько успели пережить за истекшие годы. И сколько ещё придётся? Доберёмся ли мы до нашей конечной цели?»

***

Молодой вождь племени опять присел у костра.