Журнал «Фантастика и Детективы» №11 (23) 2014

 – Это канон. И его надо дочитать. Сегодня – надо.

Небо расколола молния.

– А-а-а, Каська идёт, – всхлипнул Олев. – Заберёт нас всех, предателей…

– Да он же помирает! – взмолился Клеман. – Бредит уже!

Вацлав поднял взгляд. В дрожащем свете лампады его лицо казалось старше и строже.

– Читай сам. Вместо меня. В Каськину ночь. Согласен?

– Но я по-старому не умею!

– Читай как можешь. Или штопай.

– Ладно, – пробормотал Клеман, неуклюже пробираясь за кафедру. – Ты уж только сделай всё как надо.

Вроде и знакомые буквы – а что написано, не поймёшь.

Все с какими-то крючочками, точками. И пробелов между словами нет – всё сплошь. А, вот заглавная буква. Ка-цирина. Каська, значит.

Ободрённый успехом Клеман двинулся дальше. Читать оказалось на удивление легко – буквы сами складывались в слова. Хотя что удивительного в том, что язык предков дался чистокровному валатцу? Кровь не водица.

Кровь?

На странице остался бурый след от пальца. Конечно, руки-то недосуг было помыть. Ох, Вацек и взбесится! Хотя книга старая, грязная – может, не заметит?

На слух выходила полная галиматья, но смешно почему-то не было.

Было страшно. Как в детстве, когда утром выбежишь на купальные мостки и замрёшь на краю, закрыв глаза. В камышах птицы верещат, ступни ощущают скрипучее тепло деревянных досок, а всё равно по спине дрожь пробегает: одно неверное движение – и болтаться тебе в ледяной илистой воде.

С треском ударилась о стену оконная рама. Закричал Олев. Вацлав метнулся к кафедре, повис на руке друга, пытаясь оттащить его прочь – но тот, обуянный непонятной силой, продолжал читать.

Алой полосой вспыхнули во тьме последние строчки канона, и Клеман прочел их – без усилий, будто знал с детства…

И стало тихо.

А потом постучали в дверь.

– Эт-то кто? – зубы Вацлава выбивали дробь. – Ты к-кого-то ждёшь?

Клеман медленно помотал головой.

Маркуса убили. Ирена обещала, что будет ждать их до утра на квартире Братства.

Погоня? Нет, жандармы не стали бы церемониться.

Дверь с петель, прикладом по голове – вот и вся недолга. Таких разве смутит символ веры над входом в келью?

– Каська, – всхлипнул Олев. – Душегубица пришла…

Клеман выхватил из-за голенища нож – единственное оружие, которое осталось. Шагнул к двери, замер, прислушиваясь.

Стук повторился.

– Открой, что ли, – проговорил Вацлав через силу.

Луч света выхватил ссадину на впалой щеке, тёмную прядь волос, прилипшую ко лбу. Девушка, Бог мой. Всего лишь девушка.