Ночная гостья (сборник)

Ей казалось, что к ней подкрадывается что-то ужасное, и бедняжка приготовилась к неминуемой гибели. Она зажмурила глаза, молясь, чтобы сознание покинуло её, погрузив в спасительное забытье. Девушка совершенно ясно чувствовала рядом с собой чьё-то присутствие. Мелинду охватила дрожь, как вдруг она услышала рядом с собой голос: спокойный, красивый, бархатистый. А принадлежал он молодому человеку.

– Не бойся меня, – говорил он. – Я хочу тебе помочь. Ты заблудилась, и я выведу тебя из леса.

Мелинда открыла глаза и увидела перед собой красивого высокого юношу в длинном плаще.

Он протянул ей руку, и девушка почувствовала, что может доверять незнакомцу. Она подала ему свою руку, и юноша помог Мелинде подняться с земли.

– Я проведу тебя через чащу, – сказал он девушке, – и помогу вернуться домой.

Мелинда шла вслед за незнакомцем, и ночной лес больше не казался ей страшным и несущим в себе угрозу. Вскоре они вышли к дороге, ведущей к поместью отца Мелинды.

– Спасибо тебе, – тепло поблагодарила девушка своего спасителя.

 – Если бы не ты, то я бы здесь пропала в. Скажи, как тебя зовут? И как ты оказался в лесной чаще?

– Меня зовут Андреас, – отвечал незнакомец. – Это всё, что я могу сказать. Дальше мне идти нельзя. Так что извини, что не могу проводить тебя до самого дома, но отсюда ты уже сама найдешь дорогу.

Мелинда хотела сказать ему что-то ещё, но Андреас внезапно повернулся и направился в лес, исчезнув в мрачной чаще.

Девушка вернулась домой, где её ждал взволнованный отец, уже собиравшийся отправить слуг на поиски Мелинды.

Она рассказала, что заблудилась в лесу и сама нашла дорогу домой. Про встречу с таинственным незнакомцем девушка решила не упоминать, чтобы не волновать лишний раз старого графа. Но Андреас так и не выходил из её головы. Кем мог быть этот таинственный и прекрасный юноша?

Мелинда решила поговорить с местным лесником, может быть, он что-то знает о таинственном незнакомце. На следующий день она отправилась в маленький домик, стоявший на краю леса, в котором и проживал служивший во владениях отца лесник.

Это был высокий мрачный мужчина с густой бородой и суровым лицом. Увидев дочь своего хозяина, он почтительно приветствовал её и осведомился, что привело сюда его молодую госпожу.

– Я хотела бы узнать у вас, известно ли вам что-то о молодом человеке по имени Андреас, который вчера помог мне найти дорогу домой из леса? – спросила Мелинда. – Может быть, это ваш новый помощник?

Лесник слегка побледнел.