Отряд зародышей

Тут вдруг ко мне повернулся Хорёк и без всяких предисловий задал вопрос:

– Послушайте, сержант, а почему вы не дали нам разобраться с этими деревенскими мужиками там, в трактире? Или вы побоялись, что мы с ними не справимся?

– Вот-вот, – тут же встрял в разговор возмущённый Дворянчик, – где это видано, чтобы всякая деревенская голытьба так с потомственным дворянином разговаривала? Да будь это хоть в самой столице, мы бы их быстренько уму-разуму научили!

– Возможно, – сделав глоток, согласился я, – возможно, будь это в столице, вы крестьян и проучили бы.

Но здесь – не столица. Здесь – пограничье, фронтир. У них, что ни год, с горцами набегающими стычки проходят. Так что это вам не забитые селяне из центральных провинций, а вполне даже подготовленные бойцы. Но дело даже не в этом…

– А в чём? – полюбопытствовал Зелёный.

– В чём?… А вот скажи мне: мы для чего сюда прибыли?

– Ну… пост пограничный установить…

– Верно. А для чего?

– Понятно, для чего, – ухмыльнулся Зелёный, – чтоб границу королевства нашего охранять.

– Так… А королевство – это что?

– Как – «что»? – Зелёный недоумённо переглянулся с остальными, – ну, страна наша… люди…

– Вот! – наставительно поднял я палец, – это ты верно сказал: люди! А вот теперь ответь мне: те сельчане, что здесь живут, они тоже к нашему королевству относятся?

– Ну, конечно! Они ведь на нашей земле живут, нашему королю подчиняются.

– Вот видишь! А вы их бить собрались. Кто ж бьёт того, кого защищать должен?

– Они первые начали! – опять завёлся было Дворянчик.

– Уж ты-то помалкивай, – бросил я ему, – кто бы говорил…

– Сиди уже, – приобнял его за шею Степняк, и ухмыляясь, добавил, – а то сержант тебя обратно к папочке отправит…

Вспомнив, что я нагородил в трактире, заулыбались и остальные.

– Да, сержант, – уважительно покачал головой Цыган, – я чего только не слышал в своей жизни. Но чтоб вот так с ходу, безостановочно и, главное, правдоподобно «ездить по ушам» слушателям. Такое не часто встречается.

Где ж вы так наловчились?

– Жизнь всему научит, – улыбнулся и я, – ну, так вот, парни. Подведём итог. Нам с местными надо жить в дружбе и взаимопонимании. Иначе ничего путного у нас тут не получится. Надеюсь, это всем понятно?

Возражений не последовало. Похоже, поняли все.

«Уж не знаю, как другие, а мне этот сержант нравился. Хоть и жёсткий он, и гоняет нас, как шкетов неразумных, а всё же чувствуется в нём отношение к нам человеческое.