Миротворцы

Так почему возник вопрос об одиночестве? А ведь он возник. Тоска по дому? Пять месяцев его экспедиции позади, еще месяц и его сменят. Дело не в этом… Во время стажировки был восторг. Каждый день, каждый час он наслаждался моментом, а сейчас было тревожно. Да, прошло три года, но постареть за это время он бы не успел. Что это, шестое чувство, интуиция или просто подсознательный анализ неуловимых на первый взгляд фактов? Уже не первый месяц Владимир чувствовал неладное и искал неуловимые факты повсюду. Но их как будто бы не было.

Он разговаривал с реактором, часами всматривался в показания телеметрии, обобщал, перепроверял… Нет, все в пределах нормы. В чем подвох? Он всматривался в звезды, но они сияли все так же безучастно. Хотелось бы взглянуть на Землю, но лунное поселение было построено на обратной стороне Луны. Фактов хватало только на тревогу, на ее объяснение их было категорически недостаточно. Спустившись по пологому склону кратера, он припарковался около электростанции. Как и многие другие сооружения на Луне, электростанция была заглублена в грунт. Спустившись, Владимир провел плановый регламент, проверил показания приборов и запросил связь с Землей. У дежурного инженера на Земле тоже не возникло никаких нареканий. Реактор уже практически выработал запас топлива, через месяц, когда грузовик с Земли доставит новый, его полагалось целиком захоронить в кимберлитовой трубке в нескольких километрах от поселения. Один запасной реактор имелся в наличии, но замену полагалось произвести после доставки второго. Владимир заменит реактор, передаст полностью работоспособную станцию своему преемнику и отправится домой. Он поймал себя на мысли, что ждет этого момента с нетерпением. Странно, за 11 месяцев, суммарно проведенных на Луне, с ним такого еще никогда не случалось.

«Что, нефритовый заяц, и у тебя есть предел прочности?», – спросил он сам себя и невесело усмехнулся. В действительности его эмоциональное состояние было куда хуже, чем то, которого можно было ожидать как результат неясных подсознательных предчувствий.

Перед выходом со станции Владимир подумал, а что если сегодня тот самый день. Сегодня третье июля, вечерком можно поздравить Сталина с наступающим Днем независимости США, и настроение соответствующее, и до отлета месяц, может потом и не сложится. Женей Сталиным с легкой руки русских поселенцев называли молодого американского геолога Юджина Стила. Только дословный перевод фамилии, никакой политики, никаких параллелей в чертах характера.