Пляска костей

О чужом пространстве напоминал лишь легкий дискомфорт в груди. Разумеется, не сравнимый по силе с тем, что я чувствовал сейчас.

Может такое мое состояние – из-за действия местного мыслескана? Не настроили прибор на человека, вот и вылезли побочные эффекты. Или ченуанцы решили насладиться мучениями пленника, и устроили пытку перед казнью? Или это и была весьма изощренная казнь? Во всяком случае, я чувствовал, что вот-вот двину кони.

Сколько прошло времени, сказать не берусь. Казалось – лет двести. Я всё висел и висел, а конец всё не наступал и не наступал.

Но потом боль начала уходить, зрение – восстанавливаться, прорезались внешние звуки. Видимо, казнь решили отложить, подумал я. Интересно только, почему.

Сфокусировав взгляд на ближайшем объекте, я узрел трехглазого карлика, который тыкал мне в лоб чем-то вроде фонарика. Беспардонная цивилизация. Надеюсь, кто-нибудь объявит им войну и уничтожит. Хотя нет, Совет Галактики уничтожения не допустит. Там все сплошь пацифисты.

– Чего тебе надобно, гаденыш мелкий? – промолвил я.

Язык повиновался с трудом, вышло невнятное мычание. Но свою роль сыграло: тыкать в меня перестали. Вместо этого из-за спины первого ченуанца вылез второй и начал свистеть в маленькую трубочку. Клоун, чтоб его… Даже расцветка перьев на голове походила на клоунскую шевелюру. Посвистев так минуту, карлик протянул свою трубочку мне. Видать, хотел, чтоб и я туда свистанул. Хотелось плюнуть в его кукольную рожу, но во рту пересохло, поэтому я ограничился матом.

Ченуанца, однако, мой ответ обрадовал – он аж просветлел и тут же принялся свистеть опять, да ещё с прищелкиванием.

Причем к нему присоединились остальные инопланетяне – меня, как выяснилось, окружало десять крылатых карликов. Консилиум врачей собрали что ли? Через некоторое время до моей истерзанной болью головы дошло, что свист и щелчки – это язык ченуа.

В космическую разведку меня взяли не в последнюю очередь потому, что мне с легкостью давались инопланетные наречия. Вообще, очень многие расы, из тех, с которыми я встречался на Негару, пользовались для общения телепатией.

При этом главную роль играли образы и понятия, а сам язык лишь помогал уточнить детали. Членам земной дипмиссии, за отсутствием природного таланта к мыслеречи, раздали гаджеты производства Сириуса. Без них мы наверняка постоянно попадали бы в глупые ситуации, поскольку большинство объявлений, указателей, информационных сообщений и тому подобного проходило в формате мысленных посланий.