Цифровой Бог

После представления Игни окружили дети, и им, в отличие от взрослых, она разрешила потрогать ее костюм – любила маленьких детей.

Генри подметил, что девушка была одна, хотя обычно собиратели-гастролеры ходят небольшими группами.

Тем проще, – подумал он, – возможно, с ней удастся договориться.

– Девушка! Мне очень нужна ваша помощь! Вы же занимаетесь собирательством? – спросил он, подойдя.

– Я не продаю личинок и не беру заказов, – отрезала Игни.

– Мне не нужны личинки, – отмахнулся Генри. – Дело жизни и смерти – в подземельях потерялся паренек.

Я готов отдать все, что у меня есть, только помоги, пожалуйста.

Игни строго смотрела на него. В ее глазах не было ни капли сочувствия, на которое так надеялся Генри.

– Я же сказала – не беру заказов.

– Но ты же любишь детей. Я это видел. Разве ты можешь оставить на корм червям пацана? Я заплачу, – и Генри начал отсоединять прочно приросшую к его кисти искусственную руку.

Игни скрестила свои руки на груди, оглядела Росса с ног до головы:

– Ну, допустим… Но собиратели не ходят в подземелья в одиночку, а ты мне в компаньоны не годишься.

И тут нет никого, кто бы согласился на это.

– Я не был никогда собирателем, но понимаю немного в людях – ты ведь не торговать приехала. Тут что-то другое. Может, я тебе смогу помочь?

– Ты мне?! – засмеялась Игни. – Сомневаюсь. И вообще, почему я должна тебе верить?

– Потому что теперь от тебя зависит жизнь моего друга.

– Ах, еще и друга? То есть это не твой родственник. Почему тогда ты ему помогаешь?

– Потому что дружбу никто не отменял.

Он мне доверял, а я его подвел, упустил. Даже силы моей железной руки не хватило против натиска испуганной толпы… – Генри опустил глаза и грустно посмотрел на свой протез.

В этот момент на сцене появилась женщина в длинном платье. У нее были угольно-черные волосы и строгие черты лица. Она встала посреди сцены и заговорила:

– Мы все знаем, как нам тяжело приходится здесь – на окраине подземного мира! Червивые и троглодиты напирают на наши земли, нас топит, засыпает землей.

Но самое главное – мы теряем детей. Они пропадают каждую неделю. И мы не можем найти того, кто к этому причастен. И пусть это сильно зараженные дети, но это наши дети! И мы не должны это терпеть!..

– Ванесса… – процедила сквозь зубы Игни. – Подожди, паскуда, я до тебя доберусь…

А Ванесса продолжала:

– А теперь обратите внимание на эту молодую особу! Игни! Говорят, она очень любит детей и играет с ними.