Лабиринт Химеры

– Василий Ильич, вижу, какое впечатление на вас произвела ночная встреча, – начал он нарочно тихо, чтобы дама за дверью не разобрала детали разговора, как бы ни старалась. – Но вынужден просить вас о помощи…

– Что я могу?

– Надеюсь, немало. Например, где вы встретили ее? Где точно?

Антонов неопределенно махнул рукой.

– Там, у парка…

– Я покажу, – начал Сыровяткин, но его осекли.

– Какой был примерно час? – продолжил Ванзаров.

– Какой час… Да, какой час? Вероятно, около одиннадцати…

Полицмейстеру был подан знак, чтобы не смел влезать со своими уточнениями.

– Было холодно?

– Нет, погода стояла чудесная…

– Луна была?

– Луна? – Антонов задумался. – Не припомню… Теперь у нас уже поздно светло.

– Понимаю, – Ванзаров участливо кивнул. – Девушка показалась вам знакомой?

– Мне она напомнила… – Антонов запнулся. – Кого же напомнила? Плащ ее… Нет, не могу вспомнить…

– Как я понял, она прыгала на месте?

– Прыгала? Вероятно… Танцевала… И еще эдак делала… – Управляющий повел рукой в сторону.

– Она смеялась?

– Кажется… Такое улыбчиво красивое лицо…

– Никогда ее не видели прежде?

– Никогда… – Василий Ильич будто что-то вспомнил и торопливо приложился к рюмке. Сыровяткин невольно облизнулся.

– Она была жива? – понизив голос, как мог, спросил Ванзаров.

Антонов посмотрел на него долгим пустым взглядом.

– Да, она была жива… – наконец проговорил он. – Но она была мертвая…

И он закрыл ладонями лицо.

– Пожалейте… – одними губами сказал Сыровяткин.

Ванзаров оказался в трудной ситуации. Он сделал вид, что ничего не заметил.

– Василий Ильич, как вы себя чувствуете?

Управляющий отнял ладони и потер мокрые глаза.

– Я?.. Уже хорошо…

В самом деле, в голосе его появилась живая нотка. Как видно, количество настойки перешло в целительное качество. Жаль, психиатры не знают рецепта Марфы Семеновны.

– Окажите любезность пройти с нами… – попросил Ванзаров.

– Куда пройти? В тюрьму? Я не хочу в тюрьму, я ни в чем не виноват.

– С тюрьмой спешить не будем, – милосердно сообщил чиновник полиции. – Мы приглашаем вас на прогулку. Подышать свежим воздухом. Не так ли, полицмейстер?

Сыровяткин имел на этот счет свое мнение, но высказывать не стал, а изо всех сил поддержал предложение. И даже поддержал самого Василия Ильича, когда тот с трудом поднимался из-за стола.

Все-таки друг познается, когда не ждешь…

13.