Жертвенный престол

Люди Джавана скрылись во тьме, на тройку оставшихся в комнате воинов накинулись новые вампиры, и им пришлось думать о спасении собственной шкуры. А спастись можно было только одним образом – выбраться из подземелий храма лучших.

ХХХ

Кшатрии, дежурившие на площади у подножия храма Ману-Каутильи, уже и не знали, чем себя занять. Последние новости обсудили, кто сколько бешеных собак за последние дни побил, посчитали, о женщинах поговорили. Командир отряда расхаживал туда-сюда, видимо, желая измерить длину и ширину площади в шагах; один из воинов только и делал, что зевал; еще двое играли на кулаках в какую-то игру; а пятый подбрасывал серебряник, чтобы хоть чем-то себя занять.

– Зараза! – выругался боец, уронив монету.

Серебряник упал в канавку водоотвода и покатился в сторону перекрытой металлической решеткой сливной ямы. Кшатрий сразу же встрепенулся и кинулся за монетой, осознав, что вот-вот ее лишится по собственной глупости.

Серебряник, блеснув напоследок в лунном свете, упал вниз, на секунду опередив своего хозяина.

Лицо воина мгновенно преисполнилось такой грусти, словно он вот-вот заплачет, как маленький мальчик, уронивший свою любимую игрушку. Кшатрий встал на четвереньки и начал вглядываться в темноту сливной ямы – вдруг там неглубоко и получится достать серебряник?

В этот момент из мрака молниеносно появилась синюшная рука и схватила стражника за горло. Боец чуть было не заорал от неожиданности, но из его сдавленной мертвой хваткой глотки вырвался лишь бессильный хрип.

Прочие кшатрии мигом бросили свои дела и кинулись на помощь.

Дохлая рука невиданного противника начала резкими движениями бить несчастного воина головой о металлическую решетку сливной ямы, словно некто надеялся проломить ее башкой кшатрия.

Пока остальные бойцы пытались высвободить товарища, чуть в стороне раздался металлический грохот – это кто-то выбил решетку из другой ямы, откуда на поверхность в считанные секунды вылезли пятеро вампиров.

Но всецело занятые спасением соратника кшатрии даже не заметили этого и не смогли оказать никакого сопротивления, когда мертвецы накинулись на них.

ХХХ

Трапезустий стоял на балконе своей опочивальни и грустно разглядывал опустевший город. Он плохо спал последние дни. Это все из-за нервов. Куаутемок пропал, звери взбесились, пленники больны, горожане сбежали из столицы, да и эти нахальные переговорщики раздражали.