Лютики

Девушка сидела в закрытых от метели санях и, смотря в небольшое замёршее окошко, думала о том, что ждёт её во Флюзбруке.

Каретка дрогнула. Линда вздрогнула, отключившись от своих мыслей, но тут же успокоилась: «Видно кочка была». Рукавички не спасали её от Северного холода, крепко сжимая руки, она упорно дула на них своим тёплым дыханием. Поправив свои белые волосы, она продолжила думать о поездке. Она не хотела отвлекаться.

Вскоре она заметила лес. Он был огромен. Это был Тёмный лес. Тот лес, что наводит ужас на католиков, но для неё, для будущей ведьмы, это такой интерес – разглядеть каждое дерево здесь.

Линда проглядывала сквозь иней на окне эти мрачные коряги, что встречали её.

Дорога здесь вовсе не была протоптана, но и сугроб не лежал глубокий – лошадь легко проходила, хоть и по бокам пути саней деревья утопали в снегу. Кучер ничему не удивился и, не останавливая путь, продолжил ехать.

Ветви старых коряг пытались двигаться в потоке ветра, что слабо, но проходил в эту чащу.

Где-то вверху бушевали верхушки сосен и елей. Небо отсюда и не увидеть – оно поглощено здешним мраком. Нечисть не любит света.

Что только Линда не слышала от родителей о Тёмном лесу. Яркие легенды они рассказывали ей об обитателях этого леса ещё когда девочка засыпала на руках. И теперь она видит это вживую. Здесь и кончается вечная мерзлота, кончаются вечные снега. Там за лесом сейчас лето.

Зажурчала вода. «Ледь, госпожа!» – прокричал кучер Линде, что замерзала в карете.

Услышав это, девушка выскочила из кареты, спрыгнув на чистый сугроб. Вдохнув ледяного воздуха, она наполнилась новой свежести, радости. Повернув голову, она ещё больше обрадовалась: вот и река. Волшебная река Ледь. Похожая на родник, но широкая для него, она протекала через весь полуостров Север, где жили юты. Спустившись к её берегу, Линда нагнулась, чтобы разглядеть её получше. Прозрачная вода реки бежала по камням вдоль своих снежных берегов. Никогда не замерзавшая, она брала начало в неизвестном море и стекала в Дышущее море.

Сняв рукавичку с покрасневшей ручки, он провела её по ледяной воде. Не чувствуя холода, Линда наслаждалась той силой, что ей давала река – она верила в это. Сверкнувшая текущая вода обрадовала её: она расценила это, как благоприятный знак – Флюзбрук ждёт её. Обрадовавшись она села в карету и, переехав каменный мост через реку, ждала встречи с северным городом за Тёмным лесом.

Флюзбрук встретил её скучно.