Шанс выжить

Лианы обвили почти все деревья, но не до верхушек, их цветы свисают разноцветными гирляндами. В полноводной реке купаются и фыркают животные, похожие на бегемотов. Река делает поворот, обнажая песчаный берег. По мелководью ходят люди, да, это определено люди, только их рост метров пять. Они ловят рыбу сетями, и это им удается, в поднятой сети много рыбы и моллюсков. Мужчины и женщины одеты в простую одежду вроде туник. Люди наполняют уловом корзину и идут с ней по берегу, затем сворачивают. В окружённой скалами долине поселение людей.

Высокие двухэтажные дома почти одинаковы. Первый этаж выложен из камней, второй из толстых бревен. Дома стоят вплотную к друг другу и образуют круг с воротами. В середине большая площадь. На ней несколько костров, обложенных камнями. Здесь же стоят несколько больших валунов, люди что-то делают на них. Четыре мальчика-подростка ведут из леса лохматое животное ростом с детей. У него хобот и бивни – это, похоже, мамонтёнок. Животное сопротивляется, но не очень сильно, похоже, что он уже знаком с людьми. Мальчишки отмахивают от мамонтёнка назойливых насекомых и угощают фруктами. Заводят его в дым от костра, мамонтёнок трясёт ушами и всем телом, вытрясая насекомых, застрявших в длинной шерсти. Женщина приносит глиняную чашу с какой-то жидкостью, и дети начинают втирать её в кожу мамонтёнка, раздвигая шерсть на пряди. Затем ведут его к одному из валунов. Там их ждёт женщина, в руках у неё острый плоский камень, и она начинает плавно срезать острием камня шерсть. Мальчики продолжают держать мамонтёнка за бивни, но он и так не вырывается, ему, по-видимому, не больно, но дети продолжают его гладить и кормить фруктами. Гора шерсти около валуна быстро вырастает, и голого мамонтёнка снова чем-то натирают и приносят ему питьё. Животное становится вялым и ложится здесь же у валуна отдыхать. Шерсть уносят под навес, долго её трясут, чешут и развешивают сушить. Все люди заняты каким-нибудь делом, только малыши бегают и играют со смешными зверушками. К воротам подходит странного вида мужчина, он почти без одежды, машет руками, показывает на реку, его речь состоит из нескольких звукосочетаний. К нему от костра подходят мужчины с сетью и корзиной. Ведут высокого неуклюжего человека с собой к реке. Они показывают ему, как нужно ловить рыбу. Дают ему сеть, чтобы он попробовал сам. Долговязый долго путается с сетью, и наконец ему удается закинуть её. Несколько пойманных рыбок приводят мужчину в восторг.