Выжившие

Чтобы потом знать, с кого спросить, если вдруг.

– Просто Людвиг, – европеец улыбнулся шире. – Мне не дали фамилии и других опознавательных кодов, кроме серийного номера.

– Так Вы… э-э-э… ты – ИскИн?! – выпучил глаза лейтенант. – Погоди, а где все? Почему вертушка пуста? Где пилот?

Конвертоплан мягко оторвался от крыши и стремительно пошёл вверх, Джей даже поморщился от перегрузки.

– В пилоте не было необходимости, Мэтьюз-сан, я управляю транспортом самостоятельно, – светловолосый Людвиг проигнорировал остальные вопросы.

 – Я – личный помощник председателя совета директоров госкорпорации «Конг» Шинджи Араширы. Вы, Мэтьюз-сан, отобраны для миссии из обширного пула кандидатов. У нас десять минут на брифинг, после чего мы прибудем на место.

– Окей. Ясно, – Джей нахмурился. Ему всё это очень и очень не нравилось. – Выкладывай.

– Спасибо, лейтенант. Для начала позвольте провести стандартную процедуру.

– Какую ещё процедуру?..

Но бывший полицейский успел только напряжённо прищуриться, как вдруг улыбка испарилась с лица ИскИна, и тот не своим, искажённым и резким голосом быстро произнёс:

– Протокол «Безмолвный страж».

Код: четыре-девять-семь-одиннадцать. Старт миссии.

И сознание лейтенанта Мэтьюза погасло, словно кто-то щёлкнул выключателем.

* * *

– …версия о дистанционном взломе нейромодов проверяется. Данных для выдвижения других версий недостаточно, – побубнив, электронный голос умолк.

– Я вижу, Вы пришли в себя, Мэтьюз-сан, – констатировал другой, приятный, но как будто слегка с насмешкой.

Джей заморгал, тряся головой. И сразу понял, что чувствует себя как-то странно – слегка бестелесно, что ли.

Он огляделся – вокруг, посреди чернильной тьмы, раскинулась огромная сфера с трёхмерными снимками, видео и текстом на внутренней поверхности. А рядом с ним внутри той же сферы висел в воздухе полупрозрачный парень европейской внешности.

– Л-Людвиг?.. – наморщил лоб Джей.

– Да-да, лейтенант, – кивнул парень, – добро пожаловать обратно «за руль», – он осклабился.

 – Вы были на своего рода автопилоте непродолжительное время. Не волнуйтесь, очень скоро Ваша память об этих минутах также восстановится, первая часть брифинга в любом случае прошла не зря.

И тут в мозгу Джея в самом деле, словно фейерверки, начали вспыхивать образы и звуки. А глаза его полезли на лоб. И не только от удивления, а ещё и от закипающей злости.