Ядовитая ведьма

Платье было слишком хорошим, чтобы томиться в шкафу или быть съеденным молью.

На самом деле я хотела надеть его на свидание с Коллином – он тогда как раз купил нам билеты в оперу, – но, думаю, мне не нужно лишний раз напоминать о том, что наши отношения закончились несколько внезапно.

Поскольку времени было мало, я поспешно выскользнула из своей одежды. Облачившись в новое одеяние, я взяла с туалетного столика расческу. А что, если мы опоздаем на встречу? Станет ли королева вообще меня слушать? Или же отправит меня обратно домой? Как правильно ее приветствовать?

Я совсем немного знала о ней, и не вся эта информация была положительной.

Коллин несколько раз посещал ее от имени Светлых фейри. Он прямо не говорил, что она ему не нравится, но когда она прервала его последнюю аудиенцию всего через пару минут, он был немного, ну, раздражен. Амари лишь вскользь упоминала: «Она мне не нравится». Мне очень хотелось узнать, в чем же там дело, но моя подруга не могла выразить это словами. Возможно, у королевы тогда выдался плохой день, пыталась убедить я себя.

Время поджимало, а я продолжала разглядывать себя в зеркале со всех сторон. Глубокий вырез платья заканчивался чуть выше пупка, а подол доходил до щиколоток. Длинные рукава были сделаны из прозрачного кружева.

К сожалению, в Ядовитом саду не представилось случая надеть платье с вырезом на ноге. Кроме того, я бы никогда не осмелилась отвлекать внимание от ядовитых растений.

Я нанесла немного яркого блеска для губ и бросилась вниз по ступенькам, прямо к Вальпурге.

Ведьма сидела за обеденным столом, явно скучая, и сортировала соль и кварц на две маленькие кучки.

Заметив меня, она на мгновение подняла глаза и прищелкнула языком.

– А ты очень хорошенькая! – небрежно сказала она. – Я никогда не встречала ведьм, родившихся с белыми волосами.

– Я с ними и не родилась. У меня волосы были медового оттенка, но они белели по мере того, как мой дар становился сильнее.

– Интересно.

Какое-то время я стояла у лестницы, пока Вальпурга разглядывала меня со своего места за кухонным столом.

– Подойди ближе, у нас есть еще немного времени.

– Н-но карета…

– Это она нас ждет, а не мы ее, – произнесла ведьма. – Я сказала про нее только потому, что не хотела торчать в саду с толпой людей.

Краткий проблеск чистой ненависти к людям в ее голубых глазах заставил меня тяжело сглотнуть.