Ядовитая ведьма

Как и многие другие растения в саду, белладонна была огорожена железной решеткой, чтобы никому и в голову не пришло прикоснуться к ней. Выглядело совершенно гротескно, и мне пришлось привыкать к этому абсурдному зрелищу. Возможно, это должно было выглядеть пугающе и предостерегающе, но у меня только кожа зудела. Как будто я и есть растение.

Однако ограждения существовали не просто так.

На самом деле тремя наиболее распространенными фразами, которые я говорила посетителям, были: «Не трогай!», «Не нюхай!» и «Никаких селфи! Выглядит глупо!».

Решетки вокруг растений, черные таблички у входа с надписью «Это растение может нанести смертельный вред» и причудливый череп не воспринимались людьми как предостерегающие знаки.

Иногда я задавалась вопросом, воспринимали ли посетители хоть что-то, кроме предупреждений, которые я выкрикивала в случае опасности. А ведь мы были, пожалуй, в самом интересном месте во всей Англии! Весной и летом сад Алник был больше, чем просто цветочный туристический комплекс.

Каждый мог найти себе что-то по вкусу: к примеру, здесь растет более трехсот вишенных деревьев с розовыми цветами, которые начинают цвести поздней весной. К празднику Белтайн они уже благоухают во всей своей красе, и когда случайно разлетевшиеся бледно-розовые лепестки украшают мои волосы, внутри меня разливается приятное чувство, которое я храню до суровой зимы. Нельзя забывать и о прекрасных розовых садах. Весь июнь и июль кусты излучают тяжелый сладковатый аромат. Не хотела уточнять, но мои розовый чай и розовая соль – разумеется, домашнего приготовления – самые востребованные товары в сувенирном магазине.

Сад Алник был далеко не самым красивым из всех садов, какие только можно найти на Земле, однако он – самый необычный, и главным образом из-за Ядовитого сада. Ни в одном другом месте в мире не собрано такого разнообразия ядовитых и абсолютно смертоносных растений. Даже самые безобидные из них вызывали сильную тошноту и рвоту, возможно, даже легкий ожог при контакте с кожей.

А самые ядовитые из них превращали смерть в адские муки. И никто не знал растения так хорошо, как я.

Сад был настоящим раем. Вот почему я иногда забывала о собственных невидимых прутьях решетки, которые удерживали меня в этом невероятном месте.

Я дала группе несколько секунд, чтобы сфотографироваться, и продолжила объяснение:

– Атропос – греческая богиня судьбы. Согласно мифологии, она является могущественной богиней, которая перерезает людские нити судеб.