Доктрина спасения

Кто ты, Раэ?

Глава 7. Запертая дверь

Работа пошла немного быстрее, но я понимала, что за вечер мы все равно не очистим шахту полностью. Получив несколько глубоких порезов, я стала намного осторожнее двигать руками, обвязав ладони длинной полосой ткани, оторванной от набедренной повязки. Растение, мать его за ногу, все равно старалось достать до незащищенной плоти.

Некоторые корни не рассыпались сразу, просто безжизненно свисая вниз. Такие плети Раэ со злобой отрывала и несла на общую кучу, к выходу, которая понемногу тлела от факела.

Даже мертвая, эта дрянь поглощалась пламенем весьма неохотно. Время от времени ее подменяли Игла или Чака, но, в основном, работали мы. Молча.

Говорить не о чем. А работать надо.

Ответвление вниз, укрытое зловещими черными щупальцами. Спустя несколько часов медлительной возни нам открылось нечто вроде небольшого схрона, усеянного пятнами крови и частями тел.

– Тут все и произошло, – хмуро сказала Сталь, обозревая полностью вычищенное помещение.

То тут, то там попадался кусочек человека или хоббита, вполне пригодный к опознанию. Кисть руки с четырьмя пальцами, пятый оторван. Почти целая нога, сплошь покрытая разрезами. Те жалкие клочки, которые, видимо, были одеждой, все одного цвета – засохше-бурого.

– Очевидно, да, – проговорила я.

– Они могли докопаться до какого-то древнего проклятия?

– Не здесь. Тут было что-то вроде комнаты передышки. Ни оружия, ни инструментов – пара деревянных кружек, да и в тех кровь к стенкам присохла.

– Так они и позволят рабам отдыхать, – насмешливо сказала воительница, стараясь не прислоняться к стенам.

– Вероятно, тут работали за медный грошик свободные люди, – подумав, ответила я. – Если б было иначе, здесь валялся бы труп надзирателя-двух. И их оружие.

При слове «оружие» в ее взгляде разгорелся нехороший такой огонек. То ли отблеск факела, то ли собственный. Я поспешила добавить:

– Но все равно здесь ничего не выйдет.

– Я трижды пыталась бежать, серая.

Они умеют ловить беглых рабов, – помолчав, сказала она. Кивнув, я сказала:

– Именно потому и не выйдет. Видела штуки на их поясах? Там еще какая-то бессмыслица начертана.

– Один раз испытала на себе. Почва под ногами превращается в болото, а когда увязнешь по шею – застывает.

– Твари. Небольшой отряд…

– Семеро…

– …и артефакты у четверых. И три арбалета. И копья.

Прикрыв глаз, она покачала головой:

– Без шансов.

– Ага.