Американська трагедія. Книга 1

Решта помешкання являла собою складну i хитромудру комбiнацiю кiмнат i кiмнаток; тут були три маленькi спальнi, вiтальня вiкнами на заднiй двiр i дерев’янi паркани таких самих дворiв, потiм кухня, вона ж i iдальня, розмiром рiвно десять квадратних футiв, i маленька комiрка, де було складене майно мiсii: брошури, книжечки псалмiв, скринi, ящики i всякi iншi речi, якi могли бути потрiбнi не щодня, але мали, на думку сiм’i, певну цiннiсть. Ця кiмнатка-комiрчина межувала безпосередньо з залом, де вiдбувались молитовнi зiбрання, i сюди виходили м-р i м-с Грiфiтс, щоб думати й молитися перед проповiддю чи пiсля неi, або в тих випадках, коли iм треба було порадитись з приводу чогось.

Не раз Клайд, його сестри i молодший брат бачили, як мати або батько чи обое разом напучували тут яку-небудь заблудну душу, що напiвпокаялася й прийшла просити поради чи допомоги (частiш допомоги). Також тут пiд час найбiльших фiнансових труднощiв батько i мати сидiли й мiркували чи, як iнодi безпорадно висловлювався Ейса Грiфiтс, благали бога вказати iм вихiд iз становища.

І все довкола було таке похмуре й смутне, що Клайдовi стала ненависна сама думка про те, щоб жити тут i в майбутньому, а ще бiльш ненависне – дiяти для справи, служникам якоi доводилось щоразу вдаватися до когось по допомогу, завжди молитися й випрошувати подачки.

М-с Ельвiра Грiфiтс, перш нiж одружитися з Ейсою, була просто напiвписьменна дiвчина з ферми i дуже мало думала над питаннями релiгii. Та, закохавшись у Ейсу, вона заразилася вiд нього отрутою евангелiзму та прозелiтизму i захоплено й радiсно стала його послiдовницею, роздiляючи всi його ризикованi вигадки та дивацтва. Їi тiшила думка, що вона може проповiдувати, спiвати псалми, що вона здатна переконувати й пiдкоряти собi людей силою «слова божого».

Коли-не-коли деякi слухачi йшли за проповiдниками до iх мiсii або, почувши про ii iснування, приходили туди пiзнiше – дивнi, морально неврiвноваженi й нестiйкi люди, яких можна знайти скрiзь. Усi роки, поки Клайд ще не мiг розпоряджатися собою, вiн був зобов’язаний допомагати батькам пiд час цих зiбрань.