Клятва верности

Впрочем, посещай Симон все собрания, на которых по этикету должен был присутствовать, все равно у злых языков нашлись бы причины злословить на молодого выскочку, коим его и считали большинство престарелых сановников.

Риана, зная всю подноготную, предпочла решить дело миром. Так было проще и главное быстрее.

– У советника Симона разыгралась мигрень. И он лично просил меня передать свои нижайшие извинения за то, что не может присутствовать на совете.

Кэрл Шульц недовольно пожевал губами, поскольку ответ герцогини его, естественно, не удовлетворил, но продолжать полемику не стал, решив перейти к жизненно важным, по его мнению, вопросам.

Совет начался. Риане тяжело было вникать во все подробности и нюансы осадного быта города. По счастью, решение большинства вопросов с ее согласия взял на себя Дрейк Прин, исходя, в основном, в этом деле с военной точки зрения. Главной задачей Рианы было сохранение внимательного выражения лица и недопущения зевоты. Что было не менее важной задачей, чем остальные вопросы, рассматриваемые в круглом зале.

Прошло не меньше двух часов. За окном уже стемнело и, казалось, что этой изысканной пытке не будет конца, когда поток красноречия вельмож иссяк.

Поднявшись с трона, Риана огласила окончание совета. После чего престарелые отцы города покинул круглый зал.

Вот теперь- то и пришло время для начала по-настоящему важного совещания. От которого, впрочем, Риана тоже ничего не ждала.

Герцогиня отослала слугу за первым советником Лероном. Но не успел еще посыльный покинуть круглую залу, как двери распахнулись, и Симон быстрым шагом вошел вовнутрь.

– Надеюсь, моему многомудрому советнику хватило такта не показываться на глаза членам верховного собрания? – поинтересовалась у вошедшего герцогиня.

– Да, моя госпожа. В первую очередь я оберегал вашу репутацию. Я безмерно благодарен вам за то, что вы оградили меня от этого сборища пустомель, и мне ни в коем случае не хотелось кинуть даже тень подозрения или недовольства на ваш светлый образ.

Лейтенант гвардии Эрлин Гор весело хмыкнул.

– Слышали бы вас достопочтенные отцы города. Боюсь, тогда ничего не могло бы спасти вас от их праведного гнева.

– И что бы они со мной сделали? Повесели на базарной площади? – легкомысленно поинтересовался Симон у лейтенанта.

– Хуже, – зловещим голосом и озорной улыбкой ответил лейтенант Гор. – Приняли бы закон о вашей обязательной явке на собрание, и заставили бы вас безукоснительно его выполнять.