Клятва верности

Видимо они тоже впервые услышали его голос, а до этого с рыцарем общалась только стража ворот. Риана, напротив, заметив замешательство сионов, приободрилась. Теперь рыцарь в черных доспехах не казался ей ни великаном, которым виделся из окна, ни выходцем из огненного ада. Сер Мэрт был обычным человеком, скрывающим свое лицо под забралом шлема.

– Доброй ночи, леди Риана, – низко поклонившись, произнес Тарманец.

– Доброй ночи и вам, достопочтенные господа, – повторно поклонившись, обратился он к остальным собравшимся.

– Приветствуем вас, сэр Мэрт, – ответила за всех леди Риана. – Прошу простить горячность моего военного советника и не принимать его слова за оскорбление.

– О, реакция достопочтимого сэра гвардейца не стоит ваших извинений. Я же в подтверждении своих слов о моей обычной человеческой сущности, чтобы не быть голословным, готов представить вам веские доказательства. Если вы хотите их получить, то прошу вас, леди, распорядиться чтобы мне принесли нож. Сойдет любой, даже кухонный или столовый, – с легким смешком в голосе добавил рыцарь.

Произнеся эту фразу, он медленным, но расчетливым движением отстегнул замок, крепящий его железную рукавицу к рукаву доспеха, и обнажил кисть. Надо отдать ему должное, проделал он это с редкой виртуозностью. Обычно рыцари, чтобы облачиться или освободиться от доспехов, прибегали к помощи оруженосцев. Поскольку хитрые замки было практически невозможно открыть закованными в латы руками.

– Что он собирается делать? – в полголоса спросила леди Риана у склонившегося к ней советника Лерона.

– Видимо, хочет заняться членовредительством. Поскольку первейшим доказательством человеческой сущности является живая кровь. Иногда внутрь колдовских доспехов, чтобы обмануть противника помещали тела мертвых людей или же части их тел. У настоящего голема, соответственно, не может быть живой человеческой крови.

Симон внимательно присмотрелся к руке черного рыцаря.

– Судя по шрамам на его руке, ему уже не раз приходилось предъявлять подобные доказательства.

Леди Риана вздрогнула.

– Как это ужасно, – тихо сказала она советнику, и уже в полный голос произнесла, обращаясь к сэру Мэрту, – Не стоит, мы верим вашим словам.

– Тогда позвольте мне перейти без лишних отлагательств к делу, которое меня привело в столь поздний час к вам.

– Конечно, все мы с особым вниманием готовы выслушать вас.

Сэр Мэрт, отпустил церемонный поклон и начал свою речь.

– Наши войска взяли в осаду Аркин.