Клятва верности

– Да ладно вам, хватит вспоминать пыльное прошлое. Пойдемте веселиться, – вмешался в разговор Дрейк.

Возражений на его предложение, естественно, не последовало. В этом возрасте молодежь не очень склонна к длительным диспутам, касающимся истории. В этот, подходящий к концу, замечательный весенний день, всем им хотелось вдоволь навеселиться и не думать ни о чем серьезном. Тем более что в скором времени всем им предстояло покинуть родной дом и привычную жизнь и отправиться в далекий и неизвестный Аркин, на который каждый из четверки молодых дворян возлагали свои собственные планы и надежды.

Солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая безоблачное небо в розоватый оттенок. Основное пиршество закончилось, и отцы семейств со своими супругами коротали остаток дня за чаепитием.

Подростки же, предоставленные самим себе, имели свои виды на остаток дня. Дрейк Прин и Симон Лерон седлали своих коней на дальнем конце двора. Рядом с ними стоял и Милан.

– Решайся дружище, – подбадривал его Дрейк – когда еще выдастся такая возможность.

Целая ночь в нашем распоряжении, а до уезда рукой подать. Мне кажется кощунственным не попрощаться со свое малой родиной перед дальней дорогой.

– Спасибо, друзья, но я предпочту остаться. Не хочется расстраивать напоследок родителей.

– Да брось, – махнул рукой на Милана Симон, – мы прекрасно знаем, что тебя держит в доме Шерт.

Милан страдальчески закатил глаза.

– Рио и Мио – сладкая парочка, – весело пропел младший Лерон, – ты думаешь, что сегодня ночью у тебя здесь больше шансов, чем у нас с Дрейком в уездном постоялом дворе с селянками, празднующими начало ярмарки.

Лицо Милана резко поменяло свое добродушное выражении на строгое и даже злое.

– Симон, попрошу тебя впредь воздержаться от высказываний подобного рода, касающихся меня и Рио.

Симон уже и сам понял, что перегнул палку. Одно дело трепаться о любовных похождениях с простолюдинками и совсем другое, говорить о девушке из благородной семьи. При том, что перед тобой находится ее возможный будущий жених.

И уж тем более, если этот жених является твоим лучшим другом.

– Прости, Милан, я не хотел своими словами обидеть тебя, и тем более кинуть тень на репутацию Рианы.

Дрейку, который уже успел сесть в седло, эти разговоры казались пустой тратой времени.

– Симон, – окликнул он товарища, – если ты не поторопишься, то наша самоволка вполне может закончиться ничем.

– Езжайте, – подбодрил друзей Милан.