Клятва верности

– Итак, Раган Орвал, младший герцог Аркинский к вашим услугам.

У Рианы чуть было не потемнело в глазах от неожиданности. Лицо Ирги Шерт, стоящей на небольшом отдаление от беседующей пары, озарила мимолетная улыбка, полная торжества. Уж она-то точно знала, кто осыпает комплиментами ее дочь.

До конца бала молодой герцог не отходил от королевы бала, которой по общему единогласному мнению выбрали Риану.

Девушка буквально таяла от восхищенных взглядов Рагана, которые он поминутно на нее бросал.

Хотя она и старалась не подавать вида. Праздничный калейдоскоп бала буквально вскружил ей голову.

Милые беседы с Раганом. Официальное представление ко двору герцога Аркинского ее и ее матери. Бесконечные танцы, в которых с легкостью и изящностью ее кружил молодой герцог. Все это произвело на девушку такое впечатление, что, вернувшись домой, она не смогла сомкнуть глаз до самого утра.

Этой же ночью супруги Шерт в гостиной своего нового Аркинского дома праздновали победу.

– Я, конечно, не берусь загадывать, но, кажется, нашей дочери удалось произвести впечатление не только на Рагана, но и, что более важно, на старого герцога.

– Наша дочь была самой красивой девушкой на балу, – согласно кивал Бату Шерт.

– Как хорошо, что мне удалось убедить тебя в отсрочке помолвки, – откинувшись с бокалом вина, протянула Ирга.

– А то бы ты, не думая, выдал бы нашу прелестницу за молодого Альта, который в сравнении с Раганом всего лишь деревенский простачок.

Бату нахмурился, он не любил, когда его жена так отзывалась о семье его давнейшего приятеля графа Альта.

Но, немного порассуждав, он согласился, что в словах жены есть правда. Стать зятем герцога куда как более почетно, чем породниться с графом. Морщины на лбу Бату разгладились и барон, отогнав от себя неприятные мысли, решил предаться отдыху и насладиться прекрасным вином, подаренным ему самим герцогом Аркинским.

Первые преимущества дружбы с владетелем провинции пришлись Бату Шерту очень по душе и по вкусу…

Чуть ранее вечером того же дня, Риман Обол зашел в расположение сионов первого года обучения.

У порога его встретил наставник Фад. Настоящего имени наставника Риман не знал, хоть тот еще и был достаточно молод. У сионов бытовал обычай сокращать свои имена или вообще обращаться друг к другу по прозвищам. Мотивировали это они удобством обращения. И, действительно, в касте сионов знатность и происхождение не имели значения.