Город живых

Скоро можно было разглядеть только удаляющийся столб пыли. Ворота снова захлопнулись.

Точка.

Начались приготовления. Бэмпэ установили с фронта насосной станции. Бойцы рассредоточились по зданию, выбирая наиболее удобные для обороны позиции. Четверка рейдеров под прикрытием еще двух товарищей перемахнула через забор и занялась минированием противоположной от въезда стороны. Ставили только радиоуправляемые заряды. В растяжках смысла не было вообще. Случайно забредший к нефтебазе зомби за несколько секунд мог свети старания минеров на нет.

Но рейдеры готовились встречать не живых мертвецов. Кочевники были более опасным противником. Хитрым, безжалостным и самое главное вооруженным. Радых любой добыче, будь это целый караван или один автомат. Говорить с ними на равных, не ожидая подвоха можно было только из-за стены города, при поддержки всей его военной мощи. В степи же, при случайных встречах переговоры были зачастую чрезвычайно короткими. До первого неверного движения одной из сторон.

К трем часам дня подготовка обороны закончилась. Леваков лично проверил все посты и удовлетворившись осмотром отдал команду отдыхать. Наступило томительное ожидание.

В пять часов после полудня на дорогу перед нефтебазой выскочил одинокий джип. На высокой антенне болтался красно-желтый флажок. Вымпел кочевья Карима. Высунувшись из люка попояс, один из кочевников махал белой тряпкой. Парламентеры резко затормозили перед воротами, подняв кучу пыли.

– Я хочу говорить с главным. – прокричал кочевник – Мы не хотим крови. Нам нужно немного топлива, которое мы можем выменять на продукты и людей. Мне нужен главный.

Майор тяжело вздохнул и поднялся во весь рост. Его фигура почти полностью заслонила оконный проем.

– Я сейчас спущусь. Ждите. – прокричал он.

Тут же к нему подскочил старшина:

– Товарищ майор, не ходите. Вы же знаете, это ловушка.

– Я должен, они предлагают переговоры. Это маленький, но шанс закончить без крови. А возможно мы освободим рабов. А так, вы уже взрослые мальчики, если что справитесь и без меня.

Майор отряхнулся и тяжелой походкой направился к воротам.

Дверцы джипа раскрылись и из него вышли трое кочевников. Все тот же с рупором и еще двое. Внешний вид переговорщиков отличался просто разительно. Крикливый был в новом камуфляжном костюме.