Роман Иного Мира

Не успели Магнус и Базил преодолеть треть подъёма, как послышались приглушённые голоса:

– Едут! Едут!

Дозорные на обращённой к лесу стороне Мортицы первыми увидели колонну звероловов, и теперь это известие последовательно распространялось между группами спрятавшихся ванов. Магнус и Базил легли за невысоким кустом, откуда им открывался вид примерно на половину проходившей вдоль Мортицы дороги, остальную часть закрывал склон горы.

– Всем спрятаться! Никому не высовываться до команды!

Со своего места Магнус мог видеть спины ванов, скрывавшихся за кустами впереди.

Для звероловов же дорога должна была казаться совершенно безопасной. Вдалеке послышалось конское ржание, скрип колёс, громкие разговоры и смех. Враги приближались.

Впереди ехали конные звероловы со своими длинными пиками-разрядниками. Они не слишком внимательно смотрели по сторонам, совершенно уверенные в своём превосходстве над покорёнными деревнями. Звероловы увлечённо обсуждали предстоящую охоту, и Магнус несколько раз услышал слово "асура".

За всадниками показалась первая открытая повозка. На ней, свесив ноги с обеих сторон, сидели звероловы, также вооружённые разрядниками. На козлах рядом с возницей Магни увидел женскую фигуру, закутанную в серые старые одеяния. Голова женщины была покрыта платком, надвинутым на лоб подобно капюшону.

Вторая повозка выглядела намного богаче первой. Она была накрыта тентом из яркой ткани, нижняя деревянная часть раскрашена узорами, а колёсные спицы фигурно выточены.

На высоких козлах, словно на троне, восседал печально знакомый Магнусу Лиопол.

Магни очень тихо сказал Базилу:

– На второй повозке рядом с кучером сидит вожак звероловов. Его зовут Лиопол.

Ван ничего не ответил, но Магни увидел, как у него побелели костяшки пальцев, сжимавших топорище. Магнус медленно вытащил из кармана «Полезные заклинания на каждый день» и, не глядя, сразу раскрыл на нужной странице с буквой "В".

В это время показалась третья телега. Это был большой фургон, похожий на тот, в котором перевозили аквариум с рыбами.

У Магнуса даже на мгновение замерло сердце, когда он подумал, что звероловам каким-то чудом удалось восстановить своё главное оружие. Но Магни быстро с облегчением понял, что лошади двигали повозку слишком легко, и колёса не оставляли на обычной, не Королевской, грунтовой дороге глубокую борозду. Следовательно, в фургоне не мог находиться наполненный водой аквариум.

Четвёртой повозки Магни не увидел.