Остановить иллюзию

Однажды весной при обрезке старой малины он обнажил торс, и через несколько дней его руки покрылись аллергией и болячками – так малина отомстила ему за вмешательство и за острый секатор. С тех пор Игорь всегда принимал самые жёсткие меры предосторожности, чтобы свести контакт с предательскими шипами малины к минимуму. Но сейчас так жарко, так ласково греет кожу солнце, так маняще пахнут ягоды, что футболка была мгновенно сброшена и оставлена где-то в домике.

Какая высокая малина. Разве она была такой высокой? Кажется, он давно не обрезал её.

Хотя нет, весной он, как обычно, вырезал все старые ветви, оставив только новые и молодые. Но почему она такая густая и высокая?..

Игорь продирался сквозь кусты, которые уже накрыли его с головой. Солнечные лучи терялись в густой листве, лишь яркими проблесками попадая в глаза и создавая тени самых замысловатых форм. Ветви кусались всё больнее, оставляя царапины на руках, на рёбрах, на шее, на спине. Некоторые царапины через мгновение превращались в тонкие цепочки мелких красных капелек, выступавших из кожи.

Солнце совершенно исчезло, кусты стояли вокруг непроходимой стеной.

Игорь остановился и замер. Кусты о чём-то шумели, от земли шла приятная прохлада, а солнце напоминало о себе лишь рассеянным светом.

И тут Игорь скривил губы и усмехнулся.

– Ох, ты ж…

Затем Игорь засмеялся. Сначала тихо, но с каждым мгновением смех становился всё раскатистее, всё веселее, всё громче. Этот смех захватил всего его, смех выходил из самого горла и срывался с губ, теряясь в этой густой зелёной листве.

Кажется, весь воздух вокруг превратился в этот смех, который уже начал походить на смех сумасшедшего.

И вдруг – тишина.

Игорь отёр губы тыльной стороной ладони, осмотрелся, сорвал большую и сочную ягоду, отправил её в рот. И это было высшее удовольствие, которое он когда-либо испытывал в своей жизни. Такое было лишь однажды – давно-давно в прошлом, в детстве. За прошедшие годы он утратил этот вкус малины, сорванной прямо с куста у бабушки в деревне.

И вот сейчас он его вновь обрёл. За первой ягодой последовала вторая, третья, четвёртая…

Руки и губы Игоря покрылись сладким красноватым соком, и останавливаться не было никакого желания. Но остановиться нужно.

– Остановить иллюзию!

Несколько секунд ничего не происходило. Густые кусты всё так же закрывали небо, всё так же краснели налитые соком ягоды, все так же ощущался во рту этот сладковато-кислый, ни с чем не сравнимый вкус той самой малины.